小柄［後藤光照 立鶴図小柄］［日本美術刀剣保存協会］特別保存刀装具

後藤方乗光晃は後藤宗家十六代目である。説明は文化十三年に宗家十五代目真乗光美の三男として生まれたと記し、うち二通は四男とする。幼名を光年、俗名は新二郎、のち源之丞といった。天保六年七月、父の光美が五十六歳で隠居したのを期に家督を相続し、四郎兵衛光晃と名乗って宗家十六代目となり、二十一年間宗家の当主をつとめて安政三年六月に四十一歳で歿した。光晃の手控によれば、天保八年には幕命によって天保五両判を製造し、さらに大判（拾両）一八八七枚を製造した。説明はほぼ一口ごとに「十二代光理以降の各代にあって最も技倆が優れていると称されている」[[c:10]]と記す。

その手は家彫の正格を一段と仕上げよく示す。小柄・笄は赤銅魚子地に高彫、金銀の色絵、裏哺金とし、目貫は赤銅地あるいは金無垢地の容彫とする。十二支図三所物について説明は、小柄笄の造込みを地板嵌込み方式とし蕨手の足が長く、目貫の裏は厚金出しで、動物の体毛など細かな毛彫も上手であるとして、「光晃の本領が十分に発揮されている」[[c:2]]と結ぶ。色彩にも意を用い、鷹道具図や能道具図では金銀の色絵に加え「素銅を効果的に用いて野趣を盛込んでいる」[[c:3]]。上巳節句図三所物では金銀に四分一・緋色銅を交えて象嵌色絵とし、「濃密かつ華麗に彫り上げている細微な技術は後藤家では珍しいほどで光晃の傑作である」[[c:11]]とされる。

画題は江戸後期から幕末の好みを映す。節句図が最も多く、立雛、五節句図一作金具の脇指拵、正月・節分・端午・七草を配した大小拵、節句図三所物の小さ刀拵がある。ほかに舞楽、能道具、鷹道具、獅子、福禄寿と寿老、十二支、野猪、塩屋、四季草花色紙がある。説明は「光晃の作品は、濃やかなものを得意としている」[[c:12]]とし、その中で赤銅一色の三番叟図三所物を「黒一色の紋が極めて精緻であり」[[c:5]]と特に挙げる。守袋を喰わえて遊ぶ獅子図では、躍動する獅子と「山高く、谷深い後藤家の彫法」[[c:6]]とが相俟って見事な出来映えを見せるとする。

銘は規則的に切り、それ自体が記録となる。後藤光晃（花押）と切り、目貫は光・晃と割際端銘とする。入念作には後藤四郎兵衛藤原光晃の長銘を切り、とりわけ五節句図脇指拵の小柄・笄に切られた「応需嘉永三年春三月後藤四郎兵衛藤原光晃(花押)」の年紀添長銘が貴重とされる。長銘の竹に雀図三所物について説明は、枝振りや雀の配置、地の空間表現に町彫の影響が強く窺えるとし、「後藤家の江戸居住が定められて以降の新たな御家彫の確立を見るようである」[[c:13]]と記すが、これはこの一作に拠る見方である。

光晃はまた宗家の鑑定役として記録に現れる。茘枝図三所物は紋を九代程乗と極め、紋程乗の極めに光晃の名と花押を添えたもので、説明は「下地及び裏哺金は十六代光晃が製作したもの」[[c:14]]と記す。これは彼の彫技ではなく鑑定の証である。獅子図について説明は、「連綿と続いた金工後藤家もあと一代で終焉を迎えるが、そのようなことは微塵も感じさせない撥刺とした作品である」[[c:15]]と評する。

指定は特別重要刀装具一点、重要指定十七点、計十八点である。特別重要の一点は、昭和四十九年にまず重要に指定された、宮中の舞楽を題材とした大小拵で、全ての金具に金象嵌銘を入れ、三戸氏の注文により通乗の図に拠って造ったもので、笄に「応需三戸氏以通乗図造之」[[c:16]]と切る。説明はこれを「光晃の技術の高さを実感できる名品である」[[c:17]]とする。十八点のうち五点は拵、他は三所物・揃金具である。国宝・重要文化財はなく、所蔵機関の記録もなく、伝来として名が挙がるのは三戸家のみである。在銘の三所物は時折市に現れる。