景光

景光は長船嫡流の三代目であり、長光の子、光忠の孫である。説明書はこれを端的に記して、「景光は、長光の子で長船三代目であり、片落ち互の目を完成したことで名高い」1と言う。祖父が一門の華やかな規範を定め、父が頭の丸い丁子を与えたのに対し、景光は父の短刀にわずかに萌芽していた鋸歯状の刃を、一門最後の大きな創意へと結実させた。

まずその刃文で知れる。互の目の肩が段々に落ちる片落ち互の目は直刃を基調に焼かれ、足や丁子が逆がかり、刃の頭は丸からず角張る。この逆がかりこそ景光の見どころである。説明書はその手を一門中の穏やかなものとして、「作風は長光ほどに華やかなものは少なく、直刃仕立てに互の目を交えて逆がかるものや、片落ち互の目を主調に焼いたものなど、概して長光よりも穏やかな出来口である」2と記す。短刀においてその刃文は最も整然となる。

地鉄もその精確さに見合う。板目・小板目はよく錬れてつみ、地沸は細かに、地景が入る。出来は穏やかながら、説明書はその鍛えを最も高く評して、「鍛えのよさに於いては、特に父を凌ぐほどのものが見られることが注目される」3とする。地には父の流れるような乱れ映りに加え、最上の作では整然たる棒映りが立ち、段映りは青江の段映りに通うことがあって、ある特別重要刀剣は「青江の段映りの風情を示している」4と評される。

帽子は刃文に従って静かである。短刀の帽子について、説明書は「帽子小さく乱れ込み、先表は小丸、裏尖りごころに返る」5と記す。太刀でも浅くのたれた小丸が繰り返され、時に掃きかけを伴う。乱れの妙を刃中に委ね、帽子はあくまで抑えたものである。

作は造込みで截然と分かれる。短刀は整然たる片落ち互の目に、一門随一の華麗な彫物、すなわち梵字・倶利迦羅・三鈷剣の仏教彫刻を、祖父や父の及ばぬほど施し、太刀は直刃を基調として片落ちは一部分に留まる。また景光は鎌倉期屈指の年紀作の多さで知られ、在銘かつ年紀を備えた作の連なりは三十余年に及ぶ。父との対比として、説明書は「また長光には少ない短刀が多く現存していることも特色といえる」6と記す。

景光は鎌倉備前を画する三代の弧を完成させる。祖父光忠が一門を興し、父長光が古典の規範を定め、景光が刃文と地鉄をその完成形へと至らしめ、作風を門人・近景へと渡した。近景の作は景光に近く、在銘の一部は近景の代銘とされる。収集の観点では、景光は藤代の極めで最上作、国宝三口、重要文化財十五口、特別重要刀剣十一口を数える。白眉は国宝の小龍景光であり、茎元に彫られた倶利迦羅の小さな龍にちなんで名づけられ、伝えに楠木正成の所持と言い、近代には明治天皇の蔵に入った。他の作も上杉謙信、徳川将軍家、伊達・前田・島津の諸家を経ている。三代の中で景光は最も詳らかに辿りうる工であり、その手は父にも祖父にも勝って、銘と年紀と彫物によって明らかである。