近景は、一門の中で景光に最も近く立つ工である。「長光の門人と伝え」、現存する年紀は鎌倉時代末期の正和・文保から南北朝時代初期の貞和に及び、活躍期を景光とほぼ同じくして少しく後輩にあたる。景光の在銘作の中には近景と全く同調の銘振りのものがあり、近景が代銘したものとみられるなど、「両者の関係は極めて密接であったものと推察される」。近景を知るとは、まず、仕えた名手との僅かな違いを知ることである。
姿は鎌倉時代末期の備前太刀の典型で、磨上ながらも腰反りが高くつき、先へも反りが加わり、中鋒に結ぶ。身幅は尋常ないしやや広く、南北朝に傾く晩年の作は身幅広く長寸となり、薙刀直しや大鋒のものもある。地鉄は板目に杢・流れ肌を交えてやや肌立ちごころとなり、地沸が微塵に厚くつき、地景が入り、乱れ映りが鮮明に立つ。処々地斑調の肌合を交えることもある。
景光の精良でよく詰んだ肌合に対して、近景はやや肌立ち、時に大肌を交えてやや不揃いの鍛えとなる点が一つの別である。もっとも出来のよいものは、説明書がいう通り「地がねが常に比して細かで精緻」であり、地鉄そのものの美しさは特筆すべきものがある。刃文は直刃・中直刃を基調に小丁子・小互の目・片落ち風の互の目などを交え、総体に逆がかり、足・葉がよく入って逆足を見せ、匂口明るく小沸つき、金筋・砂流しがかかる。逆がかる刃と肌立つ鍛えは、景光と分かつ確かな手掛かりとなる。
帽子こそ旧来の見立てが誤った所であり、また資料の最も明快な所である。最も多いのは小丸で、横手上で立ち上がって浅く返るものが多く、「帽子浅くのたれ込み小丸」と記される。これに「帽子の先が尖りごころとなるもの」が次ぎ、さらに焼詰めとなるものや、薙刀直しに見るように「帽子乱れ込み、焼詰め風となる」ものがある。旧説のいう誇張された三作帽子は一部の作の誇張に過ぎず、section単位の事実は小丸を主調に尖り・焼詰め・乱れ込みを交える帽子であって、実用の鑑定はこれを携えるべきである。
収集の観点では、近景は藤代の極めで上々作に列する。沸は景光に見ないほど強く、銘は逆鏨で切られ、「逆鏨を多用した銘字も典型的である」と評される。これが地刃の見どころと併せて資料的な決め手となる。指定作は確かで層も厚く、国宝一口・重要文化財三口を数え、特別重要・重要の各刀剣を多く擁する。その所伝は上杉謙信および上杉家、徳川将軍家、伊達家など第一級の諸家に及んでいる。近景は景光の不可欠な影であり、景光をほぼ完璧に映すその手こそ、かの長船の大工房がいかに緊密であったかの何よりの証である。
