助久

助久は、福岡一文字助延の子と伝えられ、後に備前長船に移住した刀工である。年代については天福、暦仁年間とする説があるが、その作風、銘振りから長船長光一門よりも先行するものと見られている。福岡一文字派から長船派への移行期における重要な刀工であり、同時代の刀工との関係性については今後の研究が待たれる。

助久の作風は、地鉄においては小板目肌よくつみ、地沸細かにつき、処々細かに地景交じるなど、精緻な鍛えを見せる。刃文は直刃調に浅くのたれ、処々僅かにほつれかかり、金筋入り、匂口締りごころ冴え、小沸よくつくなど、小沸出来の直刃を基調とする。姿は、長光や山城の粟田口国吉の剣と同様に先の張らない姿を呈しており、上品で格調高い印象を与える。特に剣の作例が多く、両鎬造、鎬高く、量感のある健全な作が多いことが特徴である。

助久の作は、地刃の出来が優れており、健全無比である点が評価されている。その作風は、福岡一文字の華やかさを受け継ぎつつ、長船派の緻密さを兼ね備えており、両派の架け橋となる存在として重要である。現存する作品は少ないながらも、その質の高さから名剣として知られ、備前刀工史における重要な位置を占めている。