F209. 小柄・小笄 後藤廉乗 特別保存刀装具

後藤廉乗（ごとうれんじょう）は、後藤家十代目として知られる金工家である。寛永五年（1628年）に八代即乗（そくじょう）の四男として京都に生まれ、幼名を亀市、俗名を源四郎と称した。正保二年（1645年）、十八歳で宗家の名乗りである四郎兵衛を襲名し、名を光侶（みつとも）と改めた。承応元年（1652年）に二十五歳で宗家十代目を相続した。後藤宗家は代々京都に居住してきたが、幕命によって廉乗が寛文二年（1662年）にはじめて江戸へ移住し、以後十七代典乗光則に至るまで江戸に居住している。天和三年（1683年）五十六歳の時、剃髪して廉乗と号し、元禄十年（1697年）に養子の光寿（通乗）へ宗家十一代目を譲って京都に隠居した。

廉乗の作風は、先代程乗（ていじょう）の彫法をよく継承して上手であると評される。家伝の獅子、龍の彫はもとより、人物も得意とし、地金も新たに四分一を用いたり、毛彫の作品も作るなど新味を出している。作域は広く、刀装具の意匠としては、武者絵、故事人物、動物、植物、器物など森羅万象あらゆるものを図柄として取り入れている。特に七夕図は最も高い評価がなされている。作風の特色として、高彫、色絵、魚子地などが挙げられ、金、銀、赤銅などの素材を巧みに用いる。また、大小柄においては「画面いっぱいの波地に巨巌を配し、激しく波立ち渦巻く海を大胆な構図を以て表している」[[c:1]]と評されるように、構図にも工夫が見られる。銘については、光侶銘が多く廉乗銘は少ないとされる。

廉乗の作品は、後藤家の格式を伝える格調高い仕上がりを見せる。その作は「濃やかで、金銀の色絵も的確に施しており、後藤家の高い品格をあらわしている」[[c:2]]と評されるように、技術の高さと品格を兼ね備えている。後藤家作品の鐔は少ないが、大小揃いの鐔となると更に少なくなる。後藤家は代々折紙を発行しており、廉乗の作品にも後代の当主による折紙が付属することがある。これらの折紙は、作品の真偽を保証するだけでなく、当時の鑑定や評価を知る上で貴重な資料となる。