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仕様

作者について

Ko-Uda Kunifusa國房

宇多国房は越中宇多派の初代の名工であり、古宇多の工のうち在銘の作を遺す数少ない一人である。説明書は、鎌倉時代末期に大和国宇陀郡から越中へ大和の鍛刀を伝えた一派の祖、古入道国光の子と記し、国房自身は越中則重に学んだと伝え、江の名を範として並べ挙げる。一派の記録は圧倒的に無銘・大磨上げで、一派としてのみ極められるため、在銘の国房はそれだけで一個の資料であり、初期の在銘国房はさらに稀である。説明書は初代の典拠を、重要美術品指定の太刀二口、すなわち日枝神社所蔵と黒川古文化研究所所蔵のものに置き、他の作は、ある重要刀剣のいうように国の字のクニ構えの中を恰も井桁の如くくずす銘字の酷似によって極める。この名の最古の年紀作は康応元年（一三八九）である。 その手は宇多派が遂に融合させなかった二様にわたり、国房はその両方を打つ。一は大和の本性で、短刀・脇指に最もよく現れる。平造・三ツ棟に僅かな内反り、僅かに寸の延びたものもあり、鍛えはよくつんだ板目あるいは小板目に流れごころを交える。これに中直刃を基調に小互の目・浅い小のたれを交え、足入り、匂深く小沸よくつき時にやや荒めの沸を交え、砂流し・細かな金筋がかかる。帽子は直ぐに小丸、尖りごころに返り深く掃きかける。茎元には倶利迦羅・素剣・護摩箸・連樋などの彫物を施し、ある短刀の倶利迦羅は一派には珍しいと評される。説明書はこれら穏やかな在銘作を本工の典型とし、応永年紀あるいは年紀作と同作と鑑し、地刃ともに健全とする。 地肌は両様の下に終始変わらぬところである。板目に杢を交え、流れごころに立つ地に地沸つき、地景入り、鍛えが小板目につまれば白け映りが鮮明に立つ。そのつまりこそ一派の中での本工固有の見どころである。宇多の二大名跡の違いを論じて説明書は、「国宗がやや肌立ったものが多いのに対し国房には地がねのつんだものが多い」と記す。ある無銘の極めの太刀では、その鍛錬の優れたところを決め手として、「地がねの鍛錬がすぐれているところに国房と鑑すべき」とし、地鉄そのものが極めを本工に戻すとする。 今一つは相州伝がかった手で、説明書がこれを則重に学んだことに由来させ、南北朝の豪壮な太刀に現れる。身幅広く重ね厚く中鋒あるいは大鋒、磨上げてもなお腰反り高く踏張りを残すものがあり、堂々たる南北朝の体配を示す。流れごころの板目に地景・地沸つき、これにのたれあるいは直刃を基調に互の目を交え、匂深く沸よくつき時に荒く、砂流しが頻りにかかり金筋が入り、帽子は乱れ込みに掃きかけて返る。説明書はこうした作が、越中の先達則重・江に倣った目立つ地景と豊かな沸により相州伝を想わせるとしつつ、純然たる相州伝の造込みのものはなく、極めは宇多に止まるとする。一派の作風はこの両極にわたり、個々の国房は一人の手ではなく南北朝後期から室町初期に亘る幅の中で鑑せられる。同名が数代続いたためである。 最も相州然とした作をも北国に戻すのは地鉄であり、極めはここに拠る。地がねはやや黒くかな色を帯びて処々カス立ち、潤み立つ。これを説明書は「北国物特有の肌合」と呼び、北国の作に固有の肌とする。匂口は冴えるよりも沈みごころとなり、刃沸はつぶらに小づいて、同じ説明書はこれを「つぶらな沸を交えている点などには宇多派の特徴」とし、宇多派の徴とする。本工の白け映りと穏やかな作の大和の働きは、より素朴な北国の工から彼を分かち、この黒ずんでカス立つ地鉄とつぶらな刃沸は、明るく冴えた真の相州物から彼を分かつ。彼は国宗と並んで一派を代表する手であり、説明書自身の評によれば鍛えのつまった方の兄であり、井桁にくずす国の字によって極めの確かめられる初代である。 収集の観点では、国房は市場の存在というより稀な初期の北国の名である。藤代の極めは上々作。国宝はなく重要文化財もなく、その記録は重要刀剣十四口と戦前の重要美術品三口、合わせて十七口の指定作を通じ、初代は日枝神社所蔵と黒川古文化研究所所蔵の重要美術品太刀二口によって代表される。来歴の知られるところでは、ある重要刀剣の太刀は大阪の梶村家を経、今一口の重要美術品は黒川福三郎より黒川古文化研究所に伝わる。説明書はある初代短刀を「数少ない初代国房の作として資料的にも貴重」と評する。指定を受けた宇多の多くは、公私いずれの手にあっても伝えられて売買されることは少なく、年紀の上がる在銘の国房が世に出ることは稀であり、井桁にくずす国の字を持つ初代の一口は、収集家にとって注目すべきもの、大和の鍛刀がいかに北国に根づいたかを語る証である。

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