友則（友則）の名を今に伝える在銘作は四口、いずれも生ぶないし磨上の茎の棟寄りにやや太鏨の二字銘を切り、その最も早き一口において説明は、かかる生ぶ茎・在銘の太刀の稀有なる遺例たるを留めて「生ぶ茎、在銘の太刀は珍しい」と記す。友則は越中宇多派の刀工にして、南北朝末期より室町初期にかけて作刀した。彼の属する一派は、僧体の刀工古入道国光が大和国宇陀郡より北上して鎌倉時代末期に越中に居を定め、大和譲りの作風を北国にもたらして始まる。南北朝には国房・国宗・国次らの工を世に送り、同銘を代々相継いで室町末期まで栄えた。古宇多とはその系のうち鎌倉末期より南北朝期の作をさす称であり、これらの太刀を説明は古宇多の工に置く。銘鑑は友則を名乗る宇多工五人を録し、最古を明徳頃の工として永正に至るまで続くとし、現存の在銘作はそのうち最も早き明徳頃の友則と鑑せられる。

説明はその手を二様に読み、その二つの作風こそ彼を見分ける要である。一は静かなる手。少しく流れて白けごころに立つつんだ板目の上に、細直刃ないし中直刃を焼き、小互の目・喰違刃を交え、足・葉入り、匂口はしまりて冴え、匂主調にして刃縁は小沸つきほつれる。乱れは小さく抑えられ、帽子は直ぐに小丸、僅かに返り、南北朝末期の太刀において説明はこの手を「同工の一作風を示して出来がよく、地刃ともに健やかである」と判ずる。他は華やかなる手。同じ板目が今や杢を交えてより肌立ち、地色を帯び、地沸よくつき細かなる地景入り、湯走り・飛焼地に零れ、その上にやや広き直刃ないし浅きのたれが互の目・尖り刃に崩れ、上半焼巾広くなり、荒沸地に零れむら沸処々に集まり、盛んなる飛焼・棟焼が皆焼状を呈するに至り、帽子は焼深く火焔に立つ。

地鉄は両手の底に変わらぬ。総体に板目にして、静かなる太刀にはつみ流れて僅かに杢を交え白け立ち、沸の強き作にはより肌立ちて杢を交え、地沸つき細かなる地景を綴り、かな色黒みがかる。その黒き地鉄こそ説明がその国を定むるに拠る見どころにして、小太刀において地色の黒さがその作を北国の工と結ぶと観ずる。刃中の働きは同じ物語の古き半ばを語る。盛んな沸、焼を貫く砂流し、金筋、そして鋒の掃きかけは、国光の移住より伝わる大和気質と読まれ、小太刀につき説明は「地刃ともによく沸づいて、砂流し、掃かけの多い点から大和気質がうかがわれ」と述べ、次いで同じ一口を北に結ぶ黒き地鉄に「地色の黒い点から北国物と結ばれる」と転ずる。働きに大和、地色に越中という二様の読みが一口に同居し、これこそ NBTHK 自らの引く鑑定である。

四口はその二つの手に明らかに分かれ、その別は造込みと年代に半ば沿う。静かなる直刃の手は、記録が早き作と読む太刀二口を担い、一は身幅狭く腰反り深く小鋒の古き姿、一は明徳頃の工と鑑せられ、ともに地つみ刃抑えらる。沸の強き手は小太刀と最も新しく最も広き太刀を担い、刃文は静かな基調を離れて互の目・尖り刃・皆焼に及ぶ。その最も広き太刀は造込みたっぷりとして、身幅広く元先の幅差つき、重ね厚く反り高く、その出来最も顕著にして、説明は焼深き火焔の帽子を黒き肌立ちの地と皆焼の刃と合わせ見て「北国物の特色が顕著である」とする。年代は古き銘鑑に対して論ぜられ、建武頃の越中則重一派に結ぶ条は最古の太刀の作風と合わずとされ、永享頃に加賀にも住すと云う二代目宇多に置く条は時代下り過ぎとされ、各口はその地刃により南北朝・室町初期に定めらる。

一門の中において彼は祖でも棟梁でもなく既知の一工であり、説明は彼に積み得るところを慎重に量る。鑑定はまずその自らの作風を掲ぐ。黒き肌立ちの板目、地に零るる荒沸、皆焼に立つ飛焼・棟焼、火焔の帽子がその沸の強き作を徴づけ、つんだ白き直刃に小互の目を交え匂口冴ゆる手がいま一半を徴づけ、その流るる沸の有無こそ彼の一口を一方の手へ分かつ。後継の系は彼を通じて引かれず、在銘四口のみにては一派を後へ延ばすに薄きに過ぐ。説明の述ぶるは、彼の他の作もまた重要刀剣に列なり、現存作多からざる宇多一類中にあって「技術の高い工であった」ということにして、これ彼を棟梁とはせざるまま一派の常を超えて置く判である。

その指定の総ては重要刀剣の太刀・小太刀四口、うちに国宝も重要文化財もなく、大名伝来を負う一口もなきがゆえに、鑑賞は名だたる所持者の連なりにあらず作そのものに拠る。四口の在銘作の遺れるそのこと自体が、有銘の宇多作の稀なるがゆえに同派の徒の立ち返る点にして、最も新しき太刀はとりわけ資料として価値づけられ、説明はこれを「本刀は同工研究の好資料である」と呼び、光山押形に第四目釘孔を空ける以前の状態で所載され茎下に「越中物」と表記さるるを記す。蒐集家にとってこれは博物館に秘めらるるより重要刀剣の階を通じて出会う名であり、その作は持たれて売られず、市に上るは時に稀に、しかも忍耐をもってなれども、在銘の友則（友則）の現るる時はこの派の与え得るうち稀なる二事、すなわち工自らの手に遺る名と、宇多一類中で最も技術の高き工と機関自ら序する出来とを併せ携える。