備前横山祐永短刀

【はじめに】 備前国は、古来より日本刀の主要かつ最も権威ある産地の一つとして栄えてきました。その歴史は、備前伝の祖と仰がれる十二世紀の名工、友成に始まります。鎌倉時代以降、作刀の中心地は長船へと移り、数多の名工を輩出しました。 しかし天正十九年（1591年）、吉井川の大洪水による土砂災害が長船の里を襲い、備前伝は壊滅的な打撃を受けます。この災厄を生き延び、再興を果たした数少ない刀工の一人が、十九世紀まで続く「横山備前」の祖、横山藤四郎祐定でした。彼らは長船の横山地名にちなんで横山派と呼ばれ、各地で作刀を続けましたが、後に長船の地へと戻る者も現れました。 本作は、新々刀期の備前横山派において随一の技量を誇る名工、祐永による短刀です。 控えめながらも精緻な造り込みの拵が付随しております。 【横山祐永】 祐永は寛政七年（1795年）に生まれ、嘉永四年（1851年）に五十七歳で没しました。現存する年紀作は天保から嘉永年間に及びます。祐永は祐平の次男であり、長兄が十一代七兵衛祐定の養子となったため、家督を継承しました。彼は自らを、前述した十二世紀の備前始祖・友成から数えて五十六代目の末裔と称しています。 また、その卓越した技量が認められ、当時の優れた刀工に与えられる名誉ある受領銘「加賀介」を拝命しました。