説明

鬼塚吉国は、天正二年、現在の福島県東白川郡棚倉町(たなぐらまち)に生まれ、初めは地元で鍛刀、後に筑後国柳川藩主立花宗茂にその鍛刀技術を買われ、柳川に移住しました。寛永十四年、『島原の乱』が勃発、九州全藩がその鎮静のために参戦するという大規模な内乱となります。吉国は柳川藩士、久留米藩士の求めに応じて数多く作刀、実戦に於いて吉国刀の凄まじい斬れ味が実証された結果、『柳川に鬼塚吉国あり』とその名を天下に知らしめました。 年紀作はほとんど見られませんが、『寛永十七年八月』年紀の作が僅かに残されています。 肥前忠吉に近い直刃調の作風を得意とし、銘は『鬼塚吉国』、『筑州柳川住鬼塚吉国』などと切ります。 本作は、寸法二尺四寸四分弱、やや小切っ先で輪反りやや深めの上品な太刀風スタイルは、寒山先生鞘書きにもあるように、『来写し』の貴重な一振りです。 直湾れ調で互の目交じりの刃は、刃縁明るく締まり気味となり、刃中小互の目足、小足、葉入る出来で、鞘書きに『来写しの一刀也 出来最高傑作也』とあるように、新刀ながら、地刃が古調な雰囲気を醸し出しています。ただ刀はすこぶる健全です。 『島原の乱』では、あの天草四郎も驚愕したその斬れ味、本作はそんな吉国の貴重な来写し現存作、江戸期の外装付きです。