説明

兼貞は美濃国蜂屋（現在の岐阜県美濃加茂市）を拠点とした「蜂屋関」を代表する刀工です。その系譜は山城国の達磨正光に遡ると伝えられ、室町時代にその末裔が蜂屋の地に移住したことから「蜂屋達磨」とも称されます。蜂屋兼貞の系譜は室町中期の文明年間（1469-1487年）頃に始まり、美濃の有力刀工として高く評価されてきました。『日本刀工辞典』においても、兼元、兼定、兼明といった名工に次ぐ良工として列せられています。 兼貞の作刀が当時の武士階級から篤い信頼を得ていたことは、伝来の記録からも窺い知ることができます。織田信長の嫡孫であり岐阜城主であった織田秀信の家臣、飯沼勘平が兼貞の刀を帯びていたという記録は、実戦における機能性が何より重視された時代において、本作が確かな実用性を備えていたことを物語る興味深い逸話といえるでしょう。 本作は、戦国動乱期の永正年間（1504-1521年）に活躍した「三代蜂屋兼貞」の手によるものです。伝書によれば、三代兼貞は初代兼貞の門人であり、室町美濃伝の最高峰と謳われる「之定（二代兼定）」とは同門の間柄にあたります。本作は、生茎（うぶなかご）に銘が残る貴重な一振りであり、当時の姿と長さをそのままに留めた、戦国期美濃伝の魅力を存分に伝える優品です。 【体配】 長さは二尺二寸七分（68.8cm）、庵棟で鎬が高く、元幅と先幅の差が少ない力強い姿をしています。中鋒が伸びごころとなる均整の取れた造り込みは、実戦本位の武器としての機能美を体現しており、まさに戦国という時代背景を象徴しています。 【彫物】 刀身の両面には格調高い彫物が施されており、本作の個性をより一層際立たせています。その出来映えの良さと入念な造り込みから、戦時下の需要に応じた量産品である「数打物」とは一線を画す、特別な注文に応じて制作された「注文打ち」の作であると推測されます。