虎徹 短刀

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宮田信清による小柄付きの虎徹短刀 虎徹（KOTETSU）、寛文（1661-1673）、武蔵 – 「長曽祢奥里」、「長曽祢奥里 入道」、「長曽祢虎徹入道興里」、「興里」、「乕徹入道興里」、「長曽祢興里入道乕徹」、「長曽祢興里」、 「長曽祢興里真鍛作」（「出羽の高品質な鋼を用い、古鉄も加えて入念に鍛えられた」の意）、「住東叡山忍岡辺長曽祢虎徹入道」（「東叡山忍岡の近くに住む、入道名『虎徹』の長曽祢」の意）、「長曽祢興里入道乕徹住 東叡山忍岡辺」。 歴史的な著作によれば、虎徹は近江国佐和山城下の長曽祢で生まれたが、後に越前国へ移ったとされる。 「本国越前住人」と記された銘が現存しており、接頭辞の「本国」を文字通りに受け取り、彼が越前で生まれたと想定したことによる混乱が一部で見られる。 しかしながら、本国とは必ずしもその国で生まれたことを意味するわけではなく、単にその人物がそこに住んでいる、あるいは長期間住んでいたことを意味する場合がある。 このことは逆に、虎徹が越前を自らの「本国」と考えるほど、人生のかなり早い段階で長曽祢を離れたに違いないことを示唆している。 しかし、別の理由もあるかもしれない。関ヶ原の戦いの後、家康は次男の結城秀康（1574-1607）に越前国を託し、秀康は現地の北ノ庄城を拠点とし、旧姓の松平に復した。 北ノ庄は福井城となり、周囲の藩の名前の由来ともなった。 したがって福井は、将軍家と直接の繋がりがあることから格の高い藩であり、康継のような刀工は、その関係や庇護を受けていることを銘文に記すことを誇りとしていた。 徳川家。そして「越前」は、「越前康継」として、この名工の切り離せない通称となりました。ともかく、虎徹は福井で甲冑師として働いていたと伝えられており、通説では50歳頃に江戸へ出て刀工へと転身したと言われています。現存する虎徹の全作品を調査すると、最初期の作、すなわち奥里と銘のあるものは、清光や行光といった加賀鍛冶の作品の茎仕立てと多くの共通点があることが分かります。このことは、彼が江戸へ移る前に刀工としての経験を積んでいたという印象を与えます。さて、虎徹が転身した正確な理由は不明ですが、大まかに三つの説が存在します。一つは、彼が50歳を迎えた頃、新作の甲冑の需要が激減していたというものです。関ヶ原は40年前に起こり、大坂落城からは30年以上が経過し、最後の大きな武力衝突である1637年から1638年の島原の乱からは10周年を迎えていました。つまり、現役の甲冑師の世代は、多かれ少なかれ高位の侍や大名、将軍家のために儀式や祝賀用の品を製作するか、現存する品の修理を行っていたということです。二つ目の説は、虎徹が単に新しい挑戦を求めていたというものです。そして、彼の転身に別の理由を与える物語も存在します。この話によれば、彼は越前の男を殺害し、逃亡中であったといいます。三つ目の説は、彼の兜の一つが試し切りにかけられた際、芳しくない結果を恐れた彼が刀の試験者を動揺させ、その結果、兜の鉢への損傷を最小限に留めさせたというものです。その後、彼は弟子の興久と 興直に近づき、「この妨害がなければ、剣客は間違いなく私の兜を切り裂いていただろう。今日限りで甲冑師を引退し、これからの人生を刀剣鍛造の術に捧げる……」と言い残し、その夜のうちに金沢を去って江戸へ向かったと伝えられています。虎徹が江戸で50歳の時に転身したという推測は、彼の一振りの銘に遡ります。この銘は「本国越前住人至半百居住 武州之江戸鍛冶之工精尽爾」と読み、これは「故郷の越前で50年を過ごした後、今、武蔵の江戸にて刀剣鍛造の術に精進するのみである」と訳されます。 残念ながら、その刀――長さ45.7 cmの脇差で、両面に仁王の彫物があるもの――には年紀がありません。しかし、他の（年紀のある）銘との比較研究、特に虎徹と奥里の解釈に基づけば、製作年代を寛文2年から3年（1662〜63年）頃と特定することができます。もし前述の慶長元年（1596年）を彼の生年とするならば、50歳の誕生日は正保3年（1646年）となります。年紀のある現存する最古の虎徹の刀――もう一振りの脇差――は – は明暦2年（1656）のものです。これは、彼が江戸でようやく刀工になるまでに8年か9年を要したか、あるいは慶長元年の生年が正しくないかのいずれかを意味します。多くの専門家は、甲冑師であった彼が刀工としての新しい経歴を始めるには1、2年しか必要としなかったと推測しています。この推測は、松宮観山（1686-1780）の「名甲図鑑続編」にある虎徹の兜の図面によっても裏付けられています。観山によれば、その兜には次のような銘があります。「明暦元年乙未八月日・長曽祢奥里・於武州江戸作之」（1655年、未年、明暦元年の8月のある日に武蔵国江戸において長曽祢虎徹が製作）。要約すると、虎徹は明暦元年には江戸でまだ兜を製作していましたが、遅くとも2年後には刀も製作していたと言えます。したがって、彼が1655年に50歳で越前を離れたとすれば（すなわち上記の兜を製作した頃）、彼の生年は慶長10年（1605）と算出されます。いずれにせよ、現存するあらゆる史料や参考作品をもってしても、これ以上の正確な言及は不可能です。しかし、十分に訓練を積んだ甲冑師であった彼が、まともな刀身を鍛えるのに9年や10年もかかったとは非常に考えにくいことです。一方で、虎徹が埋葬されている 妙観寺の過去帳には慶長元年（1596）が生年として記されており、これは簡単に無視することのできない状況証拠です。おそらく答えはその中間にあるのでしょう。彼は1640年代半ばに江戸に到着したが、そこでも甲冑師として働き続けていた可能性があります。このアプローチは、銘まで1対1で写された虎徹の甲冑の正確な模造品によって裏付けられています。この写しは江戸の甲冑師、浅井勝重によって作られたもので、その名前の漢字の選択から、原本は寛文元年（1661）のものと特定できます。つまり、虎徹は刀工としてすでに活動しながら、少なくとも5年間は時折甲冑を製作していたことになります。いずれにせよ、彼の師匠は伝わっていません。水心子正秀は、一時期江戸の下谷でも活動していた5代伊勢大掾綱広（1616-1683）ではないかと推測しました。しかし、作風の観点からは、両工の間に接点を見出すことはできません。一般的に受け入れられている説は、虎徹の師は江戸で藤堂家に仕えた初代和泉守兼重であるというものです。また、兼重の息子である2代上総介であると言う者もいます。 兼重（上総介兼重）ですが、後者の刀工は虎徹よりも幾分か後の時代に活動していたため、年代的な理由で一致しません。初代兼重も元々は越前の出身であり、その作風は虎徹と非常によく似ています。しかし、虎徹はその斬れ味によって名声を得た後、常陸国の額田藩に召し抱えられました。現存する記録によれば、彼は万治3年（1660）から寛文2年（1662）まで同藩に仕えたとされています。その後、旗本であり美濃青野藩の藩主であった稲葉正休（1640-1684）に雇われました。彼は寛文10年（1670）まで正休に仕えました。正休の叔父である 稲葉正房は、ちなみに福井藩の家臣であったため、この雇用はその縁故を通じて手配された可能性があります。しかし、虎徹は常に雇い主の江戸屋敷で働いていたことは言及されなければなりません。伝承によれば、虎徹は延宝6年（1678）6月24日に亡くなっており、もし 慶長1年が彼の生年として正しいのであれば、彼は82歳という非常に長寿を全うしたことになります。死因は不明ですが、可能な限り鍛錬しようとする彼の過剰な野心は精神疾患の結果であり、最終的に江戸上野の広小路にある井戸に身を投げて自殺したと推測する者もいます。しかし、井戸の物語は刀工の井上真改との混同である可能性もあります。なぜなら、伝承によれば、後者は完全に酔っ払って井戸に落ち、天和2年（1682）に53歳の若さで亡くなったからです。 虎徹の初期の芸術的期間の刀は、反りが浅く身幅が広く、時には高い棟（高い鎬）や大切先が見られます。後に彼は寛文新刀姿へと変化しました。すなわち、浅い反り、顕著な踏ん張り（先細り）、高い鎬、厚い重ね、そして比較的小さな切先を採用しました。時には鎬造り以外の造り込みの刀も製作しました。地鉄は、微細な地沸のついた優れた鍛えの小板目、あるいは地沸がつき、かつ柾目が混じったやや肌立つ地肌です。しかし、どちらの解釈においても鎬地には柾目が現れます。通常、梃鉄と呼ばれる独特の大肌が、ハバキの手前約6cmから9cmあたりの刀の基部に見られます。この梃鉄の近辺では、刃文が時として暗く、少し不明瞭になることがあります。虎徹は直焼出し、あるいは小乱れの焼出しも施しました。刃文は広く、明るい沸で構成されています。 虎徹の特徴は、広直刃あるいは湾れを基調とした均一な互の目です。この刃文の解釈は仏教の数珠を連想させるため、数珠刃と呼ばれています。彼の初期作品の中には、箱乱れに寄る大互の目や、美濃伝を連想させる尖り刃の混じる刃文を見せるものもあります。帽子は小乱れに互の目の足が入り、小丸上がりますが、返りの領域はわずかに尖りごころに見えるかもしれません。 それ以外では、焼刃は横手から先で急に細くなり、見事に焼き入れられた小丸上がりの帽子となります。 この特徴は虎徹帽子とも呼ばれます。その刀の至高の切れ味により、彼は最上大業物に列せられています。 作刀を開始した当初、彼は「興里」という銘を切りました。明暦2年（1656）から万治4年（1661）にかけては、「興」の字に（奥）という漢字を用いていました。その後、彼は「興」の字に（興）を用いるようになりますが、これには2つの様式があります。寛文1年（1661）から延宝5年（1677）にかけては、下の部首をひらがなの「い」を連想させるように切っており、この解釈は「い興」という通称で呼ばれています。そして寛文8年（1668）から延宝5年（1677）にかけては、下の部首をカタカナの「ハ」を連想させるように切っており、この解釈は「ハ興」と呼ばれています。彼の銘のもう一つの分類、あるいは年代特定は、「虎徹」の「虎」の字に基づいて行うことができます。彼がこの号を使い始めた当初は、（古鐡）という文字で銘を切っていました。それは明暦2年から3年（1656〜57）の間でした。万治2年（1659）からは、「虎」に（虎）を、「徹」に（徹）を選び、この変体は寛文4年（1664）まで維持されました。寛文4年に、彼は「虎」の字を（乕）に切り替えましたが、「徹」の字は（徹）のままでした。前者の（虎）という文字は、最後の払いが虎の尻尾のように跳ねて切られているため、この解釈は「跳ね虎」と呼ばれます。そして後者の（乕）という文字はより角ばった外見をしているため、この解釈あるいは時期は「箱虎」または「角虎」と呼ばれます。ちなみに、どちらの文字（虎・乕）も「虎」を意味します。彼は延宝5年まで箱虎を用いましたが、寛文11年（1671）には、わずかに異なる解釈ではありますが跳ね虎を再導入しました。その時期以降、つまり彼のキャリアの晩年についてですが、彼は「徹」を省き、単に「虎入道」とも銘を切りました。最上作 宮田信清 信清は文化14年（1817年）12月22日、稲葉家の家臣である木下弥八の三男として京都で生まれました。 天保4年（1833年）、15歳の時に京都の加茂神社の神職であった宮田右膳の養子となりました。 名は初め鉄之助、後に織江と称しました。 16歳で半左衛門家5代の後藤光保に弟子入りしました。 21歳の時に稲葉家から扶持を受け、2年間その技を磨きました。 その2年後、江戸へ下り、天保14年（1843年、25歳の時）に日本橋の茅場町で開業しました。 その後、江戸の細川家の分家や、陸奥国の南部家に仕え、両家から十二人扶持を賜りました。 信清は鶴鳴斎、寿楽斎という号を用いました。 晩年は江戸の日暮里の金杉に移り、明治17年（1884年）12月3日に68歳で亡くなりました。