次忠は備中古青江の刀工で、説明書はその年代を平安時代末期から鎌倉時代初期、伝に貞永頃に置き、次家の子とも安次の子ともいう。作はいずれも太刀で、生ぶ茎のまま伝わるものが数口あり、佩裏に太鏨大振りの二字銘を切る。ある特別重要刀剣はその一口を端的に「古青江次忠の大作である」と記す。本工は青江派の最も古い層、すなわち高梁川下流域の子位・万寿の地で鍛刀し、鎌倉中期頃までを特に古青江と称される備中鍛冶に属し、その作風は同時代の備前物に近似しつつ、より地味で渋い味わいを帯びると説かれる。

その手の見どころは抑えにある。同時代の備前鍛冶が明るく焼いたのに対し、本工の刃は直刃調の穏やかなもので、優れた太刀では焼巾狭く、小乱れ・小互の目、時に小丁子をやや高低をもって交え、足が入る。沸よくつき、砂流し・金筋頻りにかかり、刃縁にほつれ・打のけ・湯走りが寄る。匂口は説明書が古青江の持ち味と名指す沈みごころに傾き、明るい備前の匂口に対するこの渋さが、その作に古香を与える。帽子は概ね直ぐに小丸となり、あるいは沸をパラパラと散らして先を僅かに掃きかける。

地鉄は終始その記録の一定するところである。鍛えは板目に杢を交えてやや肌立ち、説明書が青江の地の見どころとする細かにチリチリと立つ縮緬風の肌合となり、備前物のように平らにつまずに肌が立つ。その地に地斑が交じり、優作では澄肌を加え、地沸よくつき、地景入り、淡く映りが立つ。成瀬家伝来の太刀において地鉄は最も豊かに表れる。板目に杢を交えた縮緬風の肌に澄肌を交え、地沸厚くつき、刃文は元を焼落し、その上は細直刃を基調として下半にほつれ・打のけ・湯走りを働かせ、中程は小乱れとなり、匂口やや深く、やはり沈みごころとなる。

その記録は、極めが自ら引くごとく、一人の手の二つの面に分かれる。第一は腰反り高く踏張り強く鋒の詰まった堂々たる生ぶの在銘太刀で、時代の姿を素直に示し、地斑の青江の地に比較的穏やかな刃を焼く。第二は枯淡で精緻な後年の作で、説明書はこれを「素朴でやや鄙びた感があり」、また「渋く深い味わいを醸し出す出来口が持ち味のよう」と評する。茎はいずれも備中の掟通り大筋違の鑢をかけて佩裏に銘を切り、ある一口についてはその位置が目釘孔の上である点を異例とする。

次忠を備前の隣人から分かつのは、まさにその静けさである。淡い映りと縮緬の地、直刃調に交える小丁子・互の目、そして沈む匂口が、明るい備前の丁子乱れに対して、説明書が本工の全作に読む渋く古香ある味わいを与える。古青江にあって本工はその代表的な初期の手の一人であり、素朴で鄙びた作風に立って、一派の後の南北朝の世代が育つ静かな根をなす。数口は物打上に切込みや矢疵を留め、ある説明はこれを嘗ての武勲を物語るものと記す。

収集の観点では稀な初期の名である。藤代の極めは上作、刀工大鑑の評価も古青江の上位に位置する。決定的な事実はその稀少さで、説明書は「次忠有銘の太刀は現存するもの二、三に過ぎず」とし、古青江にあって比較的名前の低い人とするが、それゆえに生ぶの在銘の一口一口が同工研究の資料的価値のきわめて高いものとなる。国宝はなく、その記録は重要文化財一口、特別重要刀剣一口、重要刀剣数口を通じ、その作は来歴の確かな旧家・機関に伝わる。大名家としては成瀬家がこれを伝え、東京国立博物館・毛利報公会の博物館にもその作が蔵される。説明書は成瀬家の太刀を「枯淡で味わい深い作風がよく表出された優品」と称える。在銘の遺例がかくも少なく、その大半が伝えられて市場に出ぬことを思えば、在銘の古青江次忠が世に出ることは稀であり、私蔵の一口は収集家にとって注目すべきもの、最も古い備中の工がその静かで渋い鉄をいかに鍛えたかを語る証である。