義助の名のもとに現存する最古の有年紀作は、「駿河国住義助作」と切り、永正二年八月日の年紀を添えた短刀である。その説明は「現存するものでは永正の年紀が最も古い」と記す。義助は駿州島田派の主たる名で、説明はこの室町の一派を隣国相模の鍛えに強く影響されたものと読む。銘鑑は初代を康正に、二代を永正・大永の頃に置き、以後同名が相継いで新々刀期に及ぶとする。別の条は天正の義助を四代に挙げる。本間による御物台帳は一派の系図を補い、康正の頃に法名慶全と称した義助と、その弟助宗を記す。
義助を最もよく分かつ手は刀に見られる。大永の刀について説明は「相州物の影響を多く受けていることは間ちがいがない」と記す。形状は鎬造、三つ棟、反り浅く大鋒となる。板目が流れて肌立ち、地沸つき地景が入る。刃文は湾れに箱がかりたる刃に尖り刃を交え、匂口しまりごころに小沸つき、砂流しがかかる。帽子は乱れ込み、先丸く長く返り、焼深い。表は棒樋を角止にして腰に倶利迦羅の浮彫、裏に三鈷剣を彫る。説明は地刃の出来よく彫物も上手とし、「これも末相州物に近い」と評する。
静かなる一半は短刀と脇指にある。板目はよくつみ、処々流れ肌を交え、棟寄りに柾ごころが入り、やや白けごころとなって地沸がよくつく。刃文は短刀では浅いのたれに互の目を交え、脇指ではのたれ刃に沸がつく。永正の短刀では焼深く、大互の目に丁子風の刃を交える。匂口深く沸よくつき、砂流しがかかり、処々刃縁がほつれる。帽子は多くは直ぐに小丸で、永正の一口は一枚となる。彫物はこの手にも及び、短刀の一口は腰櫃の中に倶利迦羅を彫り、脇指は梵字に素剣、裏に菖蒲樋を彫る。
本間による御物台帳に所載の短刀は、この手を広げる。板目は柾がかって白けごころがあり、飛焼を交える。湾れに互の目を交えて砂流しが頻りにかかり、沸がつき、帽子は乱れ込んで尖って返る。台帳は「この義助は同名中時代が古く」と判じつつ、義助・助宗は作銘の上からは俄かに時代を決し難いとする。遺例はかくして年代ではなく形によって二様に分かれる。一方は相州寄りの刀、他方は同派の短刀・脇指である。
これらを銘鑑の編年に対して支えるのが茎の年紀である。大永の刀の説明は、現存の有年紀作では大永が最も古いとし、「茎に見る大永年記は極めて貴重である」と記した。のちに指定された永正の短刀が、その定点を一五〇五年まで遡らせた。天文以後かとされる短刀は「珍しく透し彫がある」とされ、腰櫃の倶利迦羅を透し彫とし、地刃の出来もよい好資料とされる。年紀のない片切刃造の脇指は天文頃の作と見られ、彫物もまとまり上手とされる。これほど小さな記録では、一手を通じて後継の系を引くことはできない。説明はむしろこれらの初期作を、数代に亘る名の研究の資料として評価する。
指定を受けた作は五口で、重要刀剣四口と本間の台帳に所載の短刀一口、いずれも在銘である。国宝・重要文化財はなく、伝来や所蔵機関の記録もない。重要刀剣の四口は所在が記録されず、手放されることは少ないため、重要刀剣級の在銘の島田義助が市に現れるのは時折にとどまる。現れた時、その見どころは説明が示すところにある。すなわち一派の編年を支える茎の年紀、上手の彫物、そして刀に見る末相州の趣である。