二代国長は中島来の名を継ぐ。中島来は、来国俊の門人が京を出て摂津の中島に移ったことに始まる山城来の分派である。銘鑑は初代を鎌倉末の元徳頃、二代を正平・応安頃とし、本項の指定作は、延文・貞治の幅広く大鋒の姿で作刀した二代を伝える。判者はこの区別を作そのものから導く。すべてが南北朝の様式を示す在銘脇指について、国俊の門人の作とするには年代的に無理があるとして「この脇指は二代の作である」と結び、身幅広く大鋒の太刀について「完全な南北朝様式」であるから「二代来国長と鑑るべきであろう」とする。
鑑定の要は説明書が繰り返す一文にある。すなわちその作は「様式的には来国光や時に来国次に似るが、格調の面で聊か譲るところがある」。隔たりはまず地鉄に表れる。よくつんだ板目・小板目は刃寄りに柾がかって流れ、やや肌立ち、地沸厚くつき、地景細かに入って、京の締まった明るい地鉄よりも鄙びた肌合を見せる。
その地に広い中直刃を焼くが、平板にとどまらない。小のたれ・小互の目が交じり、足・葉入り、小沸刃縁につき、砂流し、最上の作には金筋が刃中に働く。ある無銘刀は「刃縁上の湯走りや刃中の足・葉、金筋・砂流しなど刃境や刃中に表した豊富な働き」を称えられる。帽子は直ぐに小丸、多く掃きかけ、幅広の後期の刀では焼詰めごころに突き上げる。
説明書は代の区別を刃文に引き、初代は直刃を得意としたが「二代にはむしろ直刃の作は少なく乱れたものが多い」とする。在銘作は「その有銘の作は、短刀、小脇指に多く」、身幅広くやや寸延びて重ね薄く、三字銘を目釘孔の下に切り、彫物は「彫物も簡素ながら上手である」。無銘の作は延文・貞治型の大磨上の刀である。
伊予松山久松家伝来の在銘脇指二口が本工の頂点をなす。一口について説明書は「同作中のみならず同名中の白眉である」とし、恵林寺蔵の太刀に見る初代は技術において二代に及ばないと付す。いま一口は特別重要刀剣で、大振りの南北朝様式の姿に、上半は丁子に湯走り風の飛焼を交えて皆焼状をなし、地に力強く沸映りが立つ。説明書はこれを「来派の作としては異色な出来口を示している」とし、「資料的にも頗る貴重な作である」として、「伊予松山久松家に伝来した一口」と記す。
藤代は上々作とする。国宝・重要文化財はなく、その記録は特別重要刀剣一口を含む特別重要刀剣・重要刀剣十三口である。在銘作は少なく、久松家の二口の脇指がこの名の物差しとなる。本阿弥の極めを帯びた無銘の刀は時折市場に現れるが、乱れを焼いた在銘の二代脇指は、摂津に伝わった来の作風を読み取れる稀な資料である。
