二つの朝廷が争った六十年、刀身は長大化し、長船がその需要に応えた。兼光と長義の工房は実際に戦う国人層の武士に仕え、軍勢とともに相州風が届いて相伝備前が生まれた。
NihontoWatchNihontoWatchこの刀は、南北朝時代中期から後期（14世紀半ばから後半）にかけて特に活躍した名門、大宮（大宮）に伝（attributed to）とされています。大宮派は、本拠地である長船派の多くの分派の一つでした。この流派に属した刀工たちは、現在の岡山県にある大宮村に居住していました。 大宮派は鎌倉時代後期に国盛（国盛）によって創始されたと言われています。一説によると、国盛はもともと山城国（現在の京都）の出身で、備前国の大宮村に移住したとされています。大宮派は、長船派の中でも最も有名な分派の一つである兼光派と同じ時期に活動していました。 兼光は、相州伝と備前伝を組み合わせた相伝備前と呼ばれる独自の日本刀鍛錬技法を編み出しました。そして、大宮派に属する刀工たちもこの技法を習得していました。相伝備前で鍛えられた刀は、当時の侍の間で非常に人気がありました。大宮派の他の著名な人物には、師景、盛継、盛重などがいます。彼らの銘には「盛（盛）」の文字を入れるのが一般的でした。 備前長船派の歴史 長船派は、鎌倉時代中期に活躍した光忠（光忠）によって創始されたと言われています。備前長船派は備前国の他のあらゆる流派の中で最大のものであり、大名や名高い侍から多くの注文を受けていました。彼らは長船物と呼ばれ、侍たちに愛されました。 この流派に属する刀工の中でも、長光、真長、景光は長船三作として知られる、著名な三人の長船刀工です。また、備前長船派出身の著名な刀工が他に四人います。彼らは長船四天王と呼ばれています。その名は長光、兼光、長義、元重です。 備前は中国山地の近くに位置しており、日本刀作りに欠かせない材料の一つである鉄砂が豊富でした。さらに、備前の刀工たちは吉井川に近く、水や炭を手に入れることができました。この地質学的な立地が、刀工たちが高品質で洗練された刀身を鍛えることに貢献しました。私たちは、備前では古くから刀剣鍛錬が非常に盛んであったと推測しています。備前伝は、平安時代後期（12世紀後半）にその地の刀工集団によって作られたと言われています。備前国のこれらの古い刀工たちは古備前（Old Bizen）刀工と呼ばれています。古備前刀工の鍛刀技術を継承することで、備前長船派は鎌倉時代中期から繁栄しました。 この刀身は、NBTHK（日本美術刀剣保存協会）発行の特別保存刀剣と鑑定されています。 *刀身に数箇所の鍛え傷と小さな欠けがあることにご留意ください。 縁頭 この縁頭の図案は、唐獅子と牡丹を組み合わせた獅子牡丹です。獅子が「百獣の王」として知られる一方で、牡丹もまた「百花の王」と呼ばれてきました。そのため、この組み合わせの意匠は古来より好まれてきました。 獅子は日本語でライオンを意味し、唐獅子は唐（618-907）の時代に大陸から日本に伝わった獅子のことです。本作に見られるように、唐獅子は一般的に頭、首、体、そして尾に巻き毛を持っています。仏教において唐獅子は知恵の象徴とされ、文殊菩薩は獅子に乗っています。一説によれば、唐獅子は狛犬（邪気を払う石造りの守護犬）の起源であるとされています。この動物の意匠が古くから日本人に親しまれてきたことを示しています。 唐獅子とこの花を扱った法話（仏教の僧侶が仏教の話を分かりやすく語るもの）があります。獅子は百獣の王と呼ばれます。しかし、この無敵の動物にもたった一つだけ恐れるものがあります。それは獅子身中の虫です。この害虫は獅子の毛の中で増殖し、やがて皮膚を突き破り肉を噛みます。けれども、牡丹の夜露にあたれば死滅します。そのため、獅子は安息の地を求めて、夜には牡丹の花の下で休みます。この刀装具のデザインはこの物語から引用されたのかもしれません。 柄と目貫 目貫の図案は、手鞠を持つ唐獅子を特徴としています。一説には、この意匠の由来は古代中国の求婚の習わしにあり、女性が求婚として男性に手鞠を贈ったことに遡ります。もし男性がそれを受け取れば、現代の婚約指輪を贈る習慣のように、婚約が成立しました。 本作に見られるように、唐獅子は一般的に頭、首、体、そして尾に巻き毛を持っています。仏教において唐獅子は知恵の象徴とされ、文殊菩薩は獅子に乗っています。一説によれば、唐獅子は狛犬（邪気を払う石造りの守護犬）の起源であるとされています。この動物の意匠が古くから日本人に親しまれてきたことを示しています。 鍔と鎺 この鍔は鉄で造られており、わずかに丸みを帯びた丸変形をしています。図案は、薪割りや農業に用いられる日本の伝統的な道具である鉈の透かし彫りを特徴としています。このような透かしのデザインは単なる装飾ではなく、それを身につけた侍の日々の生活、信仰、あるいは志を反映した象徴的な意味も持っていました。 小柄 この小柄（小さな実用ナイフの金具）は、鶏（雄鶏と雌鶏）の図案を特徴としています。 古来、この鳥は神に捧げる儀式に用いられてきました。鶏の文様が家紋に取り入れられたのはそのためだと言われています。この鳥は朝の訪れを告げることから、人々は「明けの鳥」と見なしています。また、鶏は新年に最初に鳴くことから、瑞鳥として扱われてきました。別の説では、「良いことを取り込む」という言葉遊びがあります。この「取り」と「鳥」は、共通の読み方に基づいて関連付けられています。この鳥が豊作や商売繁盛をもたらすと信じている人々もいます。この目貫のデザインは、こうした考えから選ばれたのかもしれません。 笄 この品はアンティークの笄であり、侍の髪型を整えたり固定したりするために使用されました。笄は通常、笄櫃に収納されます。小柄はしばしば鞘の反対側に収納されます。 この笄には鳳凰がデザインされています。鳳凰は、麒麟、亀、龍とともに「四霊」と呼ばれる四種の空想上の動物の一員であり、鶏と孔雀を組み合わせたような姿をした神獣です。古代中国では吉兆とされ、名君が現れたときに鳳凰が姿を現すと信じられていました。日本ではその優美な姿が尊ばれています。 鞘 鞘のデザインは、筆致を思わせる描き方で「十」の文字を囲んだ円を特徴としています。古代中国では、十字の「十」の記号は災いを払い幸運を招く魔除けと見なされていました。例えば、人々は守護の儀式として、食べる前の蒸した餅にこの印を押していました。この習わしは後に日本に伝わり、鎌倉時代（1185–1333）に普及しました。 鑑定書 彼らは令和7年（2025年）2月21日に刀身を鑑定しました。彼らはこれを、日本社会にとって特に保存する価値のある刀剣である特別保存刀剣と評価しました。
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備前伝 · 備前
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大宮派は、備前国長船の地に働きながら、その出自を京都山城に持つ点において他の備前鍛冶と趣を異にする一派である。説明書はこの一門を、もと山城国猪熊大宮の住人であった遠祖国盛に遡らせ、これが鎌倉時代の文応の頃に備前へ移り住んだと伝える。すなわち京の大宮の血が備前の地に根を下ろし、山城の精美な地鉄と備前の華やかな丁子乱れとを併せ呑んだところに、この一派の本質がある。初期の国盛・助盛の作は稀有で、一門が最も栄えるのは南北朝時代に入ってからであり、応安・貞治・永和・嘉慶の各年にわたり「備州長船盛景」などと長銘を切った盛景がその中心に立つ。説明書は「南北朝時代の同派中では盛景が最も作品が多く上手でもある」[[c:1]]と端的に記し、盛重がこれに続いて南北朝から室町へと一派を伝えた。 この一派を貫く手は、長船本流の丁子そのものではなく、山城の地を帯びた相伝備前の刃である。地鉄は肌立ちごころの板目に杢を交え、処々肌の開いた地に地沸細かにつき、地景入り地斑を交えて、その上に備前の乱れ映りが在銘無銘いずれにも立つ。地刃ともに沸の強い点が、本派における相伝備前の証と判ぜられる。刃文は小のたれを基とし、これに互の目、角ばる刃、尖りごころの刃を交え、足・葉よく入り、匂を主調に小沸つき、刃中に細かく砂流し・金筋がかかる。匂口は同時代長船一流の明るく華やかな刃に対して、やや沈みごころに傾くところに一派の気質があらわれる。なかでも尖りごころの刃は作域を越えて繰り返し現れ、長船本流の丁子主調と大宮の手とを分かつ静かな看どころとなる。作域は広く、のたれを主調とするもの、丁子や互の目の交じる華やかな乱れ刃、角互の目を主調とするもの、さらに青江風の直刃にまで及び、説明書は永和二年紀の盛景の太刀を「正に青江や雲類を想わせる直刃の作柄」[[c:2]]と評してその多彩を示す。帽子は乱れ込んで尖りごころまたは小丸に返り掃きかけ、彫物は棒樋から二筋樋、最上手の梵字・三鈷剣に及ぶ。盛重に至っては大宮派の特色が薄れ、末備前の長船と異ならぬ作も見え、これは一派が次第に長船派へ併呑されていったことを示すと読まれている。 鑑定の勘所は、まず鮮明な乱れ映りで一門を備前と読み、次に長船嫡流との別を分かつことにある。明るい乱れ映りと沈みごころに丁子を交えた刃は、より広くおおどかな兼光の刃から本派を分かち、その近さの一方で長義一派の箱がかった大乱れとも異にする。とはいえ長義との近接は確かで、ある特別重要刀剣の刀の説明書は大宮派が兼光や長義に隠れがちであることを述べたうえで「作風は長義に似て並ぶ程である」[[c:3]]と記し、薙刀直しののたれが兼光ほどおおどかにならず裾野短く頭やや角ばる点をもって盛景の手を明示するとする。主要工の格は盛景を筆頭とし、藤代はこれを上々作に位置づけ、現存に最も時代の溯る鎌倉末期の在銘太刀は同名作と地刃を異にして資料的に頗る貴重とされる。なお近年、作風および逆鏨に切る銘字の共通性より、長銘の盛景はむしろ近景・義景に連なる長船傍系の工で、二字に太鏨大振りに銘を切る鍛冶こそが真の大宮鍛冶ではないかとする説が説明書に記され、一派の名そのものがなお研究に委ねられている。伝来は大名家のそれで、肥前鍋島家、上杉家、伊達家、松山藩久松松平家などに伝わり、一口は本間による御物台帳に所載される。在銘年紀の大宮盛景が世に出ることは時折に限られるが、現れればそれは、京の大宮の精美を備前の地に移し、相伝備前の第一線に身を置いたこの一派の手を、確かに伝える証である。 詳しく見る →
南北朝時代の備前
二つの朝廷が争った六十年、刀身は長大化し、長船がその需要に応えた。兼光と長義の工房は実際に戦う国人層の武士に仕え、軍勢とともに相州風が届いて相伝備前が生まれた。
保存刀剣のうち、出来が一層優れ、保存状態も良好と認められたものです。再刃や、室町・江戸期の多くの無銘作は対象外となり、保存刀剣より高い基準が課されます。
日本美術刀剣保存協会（NBTHK）は、1948年に設立され、文化庁の監督を受ける公益財団法人で、東京・刀剣博物館に本部を置きます。専門の審査員が出品作を直接審査し、美術的・歴史的価値に応じた鑑定書を発行します。NBTHKの鑑定書は、日本刀および刀装具の真正性を示す最も広く認知された基準です。
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