助貞は備前一文字派の刀工で、銘鑑によれば助真の門人とされ、文永頃（1264-1275年）に活動したと伝えられる。ただし、助真門流で相州山内でも作刀したという永仁頃の工、あるいは行国の裔で徳治頃の工とする説もあり、その実像は必ずしも明確ではない。作例が少ないため、銘字が似ている助真と混同されることもあったとされる。

作風は、小板目肌つみ、地沸つき、乱れ映り立つ地鉄に特徴が見られる。刃文は、浅くのたれ調の刃文に小乱れ丁子などが交じるものや、直刃調に小互の目を交えるものなどが見られ、総じて匂口沈みごころに小沸つく。太刀姿は、細身で腰反りの高いもの、あるいは身幅やや狭く腰反り高くつくものなどがあり、小鋒となる。茎は生ぶ、もしくは磨上げで、先切りとなる。鑢目は勝手下がり、銘は佩表、目釘孔の上棟寄りに二字銘がある。

助貞の在銘作は現存数が極めて少なく、資料的価値が高い。作風は助真に似て地刃の冴えたものが見られる。ただし、鍛えに白け立ち、刃文が直刃調で元の方が染みて再刃ごころがある作例も存在し、今後の研究が期待される。鎌倉時代中期の太刀姿を示す作例は、福岡一文字派の華やかで変化に富む作風をよく示していると評価される。