助平は平安末期から鎌倉初期にかけての古備前の刀工で、古来、高平・包平と並んで「備前三平」と称せられて名高い。説明書はその名の稀少さを率直に記す。すなわち三者のうち包平はまま見られるものの、助平は極く稀であり、高平に至っては正真と信ずべきものを経眼しない。特別重要刀剣の太刀は、生ぶ茎に「備前国助平」と五字に切った在銘作で、僅かな現存群の要をなし、説明書はその出来を「古備前物の古香で深い味わい」を醸すものと評する。その記録は二様の作風ではなく、一つの古備前の手を出来の幅で見るものである。
本工の特色は華やかな刃ではなく焼の低い静かな刃にある。細身の身に直刃調の小乱れを焼き、焼を低く抑え、これに小互の目・小丁子・小乱れを交え、小足・葉入り、小沸厚くつく。金筋・砂流しが細かにかかり、焼刃に沿って断続的に湯走り・二重刃を交える。渋い現存作では同じ刃が細直刃に締まって互の目・小のたれ・小乱れを交え、匂口しづみごころとなり、打のけが現れる。これは一世代後に花開く福岡一文字の高く華やかな丁子とは分かたれる古備前の静かな根の手で、説明書は在銘の太刀に「この工の特色が窺える」とする。
その静かな刃の下に終始変わらぬのが地鉄である。板目に杢を交えてよくつみ、地沸よくつき細かな地景が頻りに入り、その上に上手の作には乱れ映りが鮮明に立ち、疲れた作には淡い映りのみを留める。帽子は直ぐに小丸となり、特別重要刀剣の作では二重刃かかってやや返り、磨上の一口には掃きかけが見える。重要刀剣第二十九回の太刀には表裏に棒樋を掻き流す。最上の作は地刃ともに沸の働きに富み、その働きは刃中の金筋・砂流しと地中の地景に托される。
現存作は作風ではなく状態によって分かれる。生ぶ茎の在銘太刀、すなわち特別重要刀剣や重要刀剣第四十九回の作は、生ぶの腰反り高く踏張りつき小鋒の姿を留め、説明書のいう「凜然として優雅」な姿態を呈し、乱れ映りも鮮やかである。磨上の現存作は同じ手をより穏やかに留める。ある重要刀剣は僅かに磨上げてはいるが殆んど生ぶで、地刃が総体に疲れごころとなり小乱れの刃文もやや整わぬ感があり、また別の一口は「焼の低い直刃調小乱れの渋味」のある出来と読まれる。これらを貫く一つの見どころがある。確認される現存作はいずれも「備前国助平」の五字長銘を切り二字銘に接せず、これは長銘が例外である包平とは逆である。
古備前のうちで本工を分かつのは、他との対比ではなく自らの作の上に読まれる。明るい古備前の板目地に地沸つき地景頻りに入って乱れ映りが立ち、その上に焼低い直刃調の小乱れを焼いて金筋・砂流しに働く、福岡の大いなる開花に先立つ静かな手である。説明書は重要刀剣第二十九回の太刀に直に比較を引く。すなわち助平有銘の太刀は御物、旧御物（現東京国立博物館）、および日光東照宮の焼身などが現存し、これらの長銘は酷似していて、古備前の趣を示しつつこの工の特色が窺えるとする。本工は備前伝の敷居に立ち、その最も輝かしき手が育つ静かな根にある。
収集の観点では、初期備前の名のうちでも屈指の稀少さである。藤代の極めは上々作。国宝はなく、重要文化財もなく、その記録は一口の特別重要刀剣の太刀と僅かな重要刀剣の太刀を通じ、関係する作が御物、東京国立博物館、日光東照宮、彦根城博物館に存する。来歴は残るところでは高く、ある重要刀剣の太刀は伏見宮家に伝わり宝暦十三年の折紙と金梨子地菊花紋蒔絵糸巻太刀拵を伴い、その作はまた皇室、岩崎家、藤堂家を経た。説明書は生ぶ在銘の助平の太刀を「資料的にも頗る貴重」とする。正真の作が僅かしか現存せず、その多くが機関や旧家に蔵されるため、在銘の助平が私蔵に帰すことは極めて稀である。正真の一口は、古備前を集める者が出会い得る最も稀なものの一つであり、備前伝いかに始まったかを語る証である。