重恒は「銘鑑」に鎌倉前期建長頃と見える古備前の刀工で、備前にあって備前隆盛の敷居に立つ。古備前のうちでも記録の極めて乏しい工の一人である。説明書は本工を剣書がこの頃に挙げる工に該当するとし、その系統を伝えず、はっきりと「その系統は明らかでない」と記す。現存するのは僅かな在銘の太刀で、戦前に重要美術品となったもの二口、一派の初期の回に重要刀剣となったもの一口、さらに特別重要刀剣に上げられた太刀一口である。その名は明らかな師や系統からではなく、これら僅かな作と、近似する銘振りの結びつきから読み取られる。
その典型の手は直刃基調の小乱れで、古備前の静かな作域である。細身の太刀に浅い直刃を基調とし、これに小丁子・小互の目・小乱れを交え、足・葉繁く入り、小沸よくつく。刃は後年の福岡一文字の聳える重花丁子ではなく、終始小さく揃って、その見どころは房の高さではなく働きにある。細かに金筋・砂流しがかかり、上手の作では腰元の焼きが高まって腰刃が目立ち、これを説明書は重要美術品の太刀において特に挙げる。帽子は浅くのたれごころに小丸、あるいは焼詰め風に結ぶ。
その静かな刃の下の地鉄は終始変わらぬところである。板目に杢を交え、処々やや肌立ち、元の辺にやや大肌をあらわし、地沸つき淡く映り立つ。上手の作では鍛えが流れごころの小板目につまり、淡い映りが乱れ映りとなって冴える。説明書が同工の見どころに数える古備前の地鉄である。姿は時代の体配で、身幅細く元先の幅差ややつき、腰反り高く踏張り強く、反り先へ浅めとなって小鋒に結び、二口の太刀には表裏に棒樋を掻く。
その現存作は二様の register ではなく、一つの作風を出来の幅で見るものである。素朴な在銘の太刀は直刃基調の小乱れを揃えて抑え、腰刃の目立つ重要美術品の作や、磊落な三字銘を切る殆ど生ぶの重要刀剣の作などの上手は、古備前の作域を離れることなく焼きを高め地鉄を明るくする。説明書は銘振りがともに小振りで「重恒」あるいは「重恒作」と切るとし、現存の太刀のうち二口の銘振りが極めて近似して一方が他方の読みを支えるとする。記録の殆どない工がかろうじて一つにまとめられるゆえんである。
重恒を分かつのは、まさに極めの言うその古色である。その刃は、やがて福岡に花開く鎌倉中期一文字の華やかな丁子乱れと分かたれ、説明書はその出来口を「古様にして格調高い」とし、「古備前物の持ち味が顕然」とした一口とする。その開花に先立ち、備前最も輝かしき伝統が育つ静かな古備前の根に立ち、同時代のより素朴な工とは乱れ映りの明るさと刃に集まる丁子によって、後の世とはその刃の静けさによって分かたれる。
収集の観点では、著名というより稀な初期の名である。国宝はなく、重要文化財もない。その記録は戦前の重要美術品、重要刀剣、そして特別重要刀剣を通じ、特別重要刀剣・重要刀剣の級は併せて二口である。重要美術品の太刀は一木喜徳郎を経、岩崎小弥太を経て静嘉堂に伝わり、特別重要刀剣の作には元禄八年本阿弥光常代金子拾枚の折紙が附帯する。説明書はその作を「地刃ともに健やか」とし「重恒傑出の一口」と称え、生ぶの在銘太刀を「生ぶ茎で有銘であることが特に貴重」として、これほど記録の乏しい工を研究する上で貴重な資料とする。現存が僅かでその多くが旧くより蔵されているため、在銘の古備前重恒が世に出ることは稀であり、私蔵の一口は収集家にとって注目すべきもの、備前がその黄金時代の前にいかに鍛えたかを語る小さな窓である。
