堀川国安は銘を必ず名の二字のみに切り、受領銘を用いず、しかも堀川一門中ただ一人、鑢目を逆向きに切った。説明書が彼を見分けるのは、鍛えや刃文のいかなる一点よりも、まずこの二つの癖においてである。『田中家系図』は通称を三郎太夫とし、堀川国広の末弟と記すが、剣書には日向飫肥の出で国広の甥にあたり、国広を慕って上京しその門に入って大成したとも伝える。慶長の頃、新刀の幕開けに活躍し、その作は一門中でも祖に最も近い手の一つである。

説明書は、その有銘の作がいかに少ないかについて、繰り返し一つの説明に立ち戻る。作風・茎仕立・銘振りが国広に酷似するため、代作の一人に任じていたためであり、第一回重要刀剣の説明は端的に、世上、国広銘でありながら鑑て全く国安の作とされるものが少なくない、と記す。彼はいわば一門中その作が最も国広に近い代作者であり、国安と銘した僅かな一群は、兄の名で世に出た刀を措いた後に残るものなのである。

本工の典型は相州上工を写したもので、就中、直江志津の風を第一とする。説明書がいう「彼が最も得意とした志津風の作域」である。地鉄こそ終始変わらぬところで、板目に杢を交え時に大板目をも交えた地が肌立ち、説明書が一門中で最も肌立ってザングリとすると評する枯れた肌合となり、地沸が微塵に厚くつき、地景がよく入り、数口は区下より斜めに水影が立つ。彫物は二筋樋に梵字・蓮台・鍬形、素剣、護摩箸、倶利迦羅などの宗教的な意匠を浮彫にし、幅広で迫力ある慶長の姿によく調和する。

その地に対して、浅く大きなのたれを焼き、互の目・小互の目・角ばる刃を交え、足入り、匂深く沸厚くつく。沸こそ説明書が見どころとするところで、時に荒くむら立ち、刃縁にほつれ、砂流しが総体にかかり、金筋が長く入り、小さく湯走り・飛焼を交え、匂口は沈みごころとなって、同派の特色を示す。帽子はのたれ込み或は乱れ込んで小丸或は焼詰めとなり、さかんに掃きかける。この放胆で野趣に富む典型に対し、稀に第二の相がある。ある重要刀剣の脇指は中直刃を焼き、処々浅く小さくのたれ、沸は常の如く荒びず小沸を主調として静かにまとめる。説明書は国安の直刃の作例を稀有とし、流石に上手に仕上げたとして「同派の平安城弘幸を想わせる」とする。

一門中で彼を際立たせるのは、意図して師に近い作風ではなく、説明書が大きな見どころとする二つの技法上の癖である。銘は必ず二字に国安と切り、受領銘を用いない。説明書はいう、「銘字は必ず二字銘にきり、受領銘はない」と。堀川門下の上工で受領のないものは国安ただ一人である。そして「一門中、鑢目が逆筋違」となるのは左利きのためと伝え、これは国広銘の作には見られぬ特徴であるという。同じ説明書は、その二字銘の作を作風・銘振りの上で兄と伝える国次に結びつけ、堀川物中かかる切刃の貞宗写しをやっているのは同工以外にいないとも記す。鍛えと刃文の上から、貞宗あたりに範をとった手と読み、「おそらく国広の代作に任じていたためと思われる」として、自らの手で師の名に応えたとする。

収集の観点では、稀にして応え甲斐のある名である。藤代の極めは上々作。国宝はなく、その記録は重要文化財の一口、すなわち東京国立博物館蔵の刀、特別重要刀剣の脇指、戦前に大阪の柏原仁兵衛が蔵した重要美術品の刀、そして十四口ほどの重要刀剣を通じ、うち一口は薩摩鹿児島藩主島津家に伝来する。説明書はその最上作を国広の傑作に比肩するものとし、第一回の一口を「国広の傑作に比肩する出来映えで、同作中傑出した一口である」と称える。有銘の作が極めて少なく、指定刀の多くは秘蔵されて世に出ぬため、在銘の国安が現れることは稀であり、私蔵の一口は収集家にとって注目すべきもの、しかも世上では国広その人の有銘作のうちに潜む手であるという、いま一つの妙味を帯びる。