平安城弘幸は「清水」の姓を名乗った慶長期の京の堀川派の刀工で、説明書が、師堀川国広の京一条堀川定住の後に入門した弟子の一人とみる工である。その名そのものが、判者が作刀から解き明かす小さな謎を含む。通説は、初め「弘」の字で弘幸と銘し、丹後守を受領して後に頭字を「広」に改めたとする。しかし唯一遺る「丹後大椽藤原広幸」銘の脇指がその順序を覆し、より早くに丹後大掾を受領して既に「広」と書いていたことを示し、銘文に姓を刻んだ刀がその家を清水と定める。説明書はこの丹後大掾の作を「弘幸研究上不可欠」の資料とし、その指摘は諸作に繰り返される。
弘幸は一つの見分けのつく地鉄の上に二様を焼き、その記録の多くはより静かな方である。説明書は直刃を一門中で最も得意とした作域とし、一口ならず「彼が最も得意とした直刃」の作例と呼ぶ。細直刃を焼いて、しばしば浅く小さなのたれ・小互の目を交え、小足入り、小沸よくつき、刃の中程に表裏のほつれ・二重刃・喰違刃、細かな金筋・砂流しを交え、頻りに棟を焼いて、匂口はやや沈みごころとなる。これに対し、より稀なもう一つの手は、判者が相州上工の写しと読む乱れで、沸厚く時に荒く、砂流し総体にかかって縞状を呈し、金筋長く入り、湯走りさかんに現れ、帽子は掃きかけて尖り火焰風となる。前者は穏やかにして古雅、後者は放胆にして野趣に富む。
地鉄は両者に共通する常のところである。肌立ってザングリと枯れた、杢・流れ肌を交える板目を鍛え、これを説明書が堀川肌と呼ぶ粗い肌合に起こし、地沸微塵に厚くつき地景細かに入る。その鉄を一門中で際立たせるのは色である。かねが著しく黒みをおび、判者はこれをこの工の持味と読み、直刃の短刀においては彼らが明言する比較、すなわち「古作の大和物を想わせる」古色を導く。ある刀は大和気質の強い作と読まれ古作の手掻を髣髴とさせ、冠落造・片切刃造の短刀は大和物を写した数少ない作と称される。黒みをおびた地は、慶長新刀の姿にすら古い時代の趣を与える。
遺作は造込みと時代とで明快に分かれる。説明書は脇指・短刀が刀よりも多いとし、年紀作は理由を明かさぬまま慶長十三年の一年に限られ、その数口が同年八月の脇指と短刀、九月の短刀でいずれも「弘幸」銘であるとする。初期の「弘幸」と後の「広幸」、また平安城・平安城住・平安城堀川住の冠は、判者が一口の作をその生涯に位置づける手がかりとなる。相州の相にあって、ある脇指は貞宗をねらい、判者は直刃を本領とする工がかくも自在に乱れを焼くを稀とし、刃沸のむらづきと沈みごころの匂口がこの相にあっても堀川の手であることを首肯させるとする。三品風の尖り帽子を見せる美濃がかった脇指は、国路や三品一門を思わせる作と読まれる。
国広の同門から弘幸を分かつものは、ほぼ全ての説明書に名指され、しかも刀身ではなく茎にある。堀川一門が筋違・大筋違の鑢目を切る中、弘幸はひとり切り鑢か極く浅い勝手下りを用い、判者は繰り返し「ひとり本工のみが切り鑢」と記して、これを一門中の異色とする。その他の見どころも、対手から借りるのではなく彼自身の地刃から引かれる。沸の華やかな一派にあって最も静かな直刃の手であり、最も古色を帯びた黒い鉄であり、乱れに転じればその一門中で最も放胆で覇気に満ちた刃である。彼は堀川の第二世代に立ち、国広の肌立つ板目と流れる湯走りの手くせを江戸初頭へ運んだ。
収集の観点では、弘幸は稀にして静かな名である。藤代の極めは上作。遺作は説明書の言う通り比較的少なく、その記録は数多の回にわたる重要刀剣を通じるが、指定を受けた作の中に国宝も重要文化財もない。来歴は薄く、その作は和漢の私蔵を経て、一口はオランダの収集に記録されるが、彼自身の資料に確かな大名家や美術館は見えず、世に出る作の少ないことを率直に認めるほかない。在銘の平安城弘幸、就中、慶長十三年紀の数口や、判者が「弘幸研究上不可欠」と呼ぶ唯一の丹後大掾の脇指が世に現れることは稀であり、私蔵の一口は収集家にとって注目すべきもの、壮麗さよりも、一人の堀川の弟子がいかに己の直刃を守り己の鑢を茎に刻んだかを語る証として価値がある。