国清は鎌倉時代初頭の山城粟田口派、その名高い六人兄弟の四番目にあたる工である。説明書はその位置を一門のうちに置く。国家の子にして、国友・久国・国安を兄に、有国・国綱を弟にもち、この六人は皆そろって後鳥羽院の御番鍛冶に列したと伝える。本工の在銘作は甚だ少なく、ある重要刀剣は端的に「在銘の現存するものは少なく二口を数えるのみ」と記す。その二口は、重要文化財に指定された青山家伝来の太刀と、戦前に重要美術品に認定された雲州松平家伝来の太刀である。これらに加え、本工と極められた大磨上無銘の刀の一群がその名を伝える。
その手は明るく静かな初期粟田口の作域である。地鉄はよくつんだ小板目で、処々流れごころとなり、あるいは大肌を交じえる。地沸厚くつき、特別重要刀剣の刀には頻りに地景が入る。説明書はこの地を「鉄がいかにも明るく」と評し、一口には淡く乱れ映りが立つ。その地に焼くのは直刃調の小乱れで、処々浅くのたれ、小丁子・小互の目・互の目を交じえる。足入り、匂深く匂口明るく、沸よくつき、細かに砂流し・金筋がかかる。帽子は直ぐに小丸あるいは大丸となって返る。
この直刃調の刃中にあって、説明書は特別重要刀剣の刀に一つの景色を取り立てる。物打辺に湯走りがかかって二重刃風の線をなすところで、同じ刀の重要刀剣・特別重要刀剣の両説明書がこれを記す。抑えた見どころであって、総じて華やかならず静かな本工の性格にかなう。
説明書は国清を最も兄国安に近いものと読む。雲州松平家伝来の在銘太刀について、その刃を「総じて国安に似ている」とする。在銘の二口は銘振りを異にするが、ともに姿に品格があり、本間は国清と伝える作がいずれも殆ど粟田口物と鑑せられると添える。大磨上の刀の一口については、乱れの間のつまった処と匂口のうるみごころが「国安に一脈通じるものがあり」とされる。この国安への親近が明るい粟田口の小板目地の上に置かれて、銘の失われた作の極めを支える。説明書はかかる作を「一見して鎌倉初期の粟田口物と鑑せられる出来である」と首肯する。
国清は藤代の格付けで最上作にあたる。国宝はない。指定を受けた作は四口で、青山家伝来の重要文化財の太刀、戦前の重要美術品の太刀、特別重要刀剣の刀一口、重要刀剣の刀一口からなる。特別重要刀剣の刀は播州姫路酒井家に伝わり、説明書はこれを出来優れた一口とし、「殊に刃中のひかり輝く沸は見事である」と評する。所在の知れる作のうち一口は福山美術館に蔵される。記録に残る作が僅かでその多くが長く伝えられている以上、在銘の国清が世に出ることは稀であり、在銘の太刀にせよ極めの刀にせよ、私蔵の一口は初期山城を蒐める者が出会いうる最も稀なものの一つである。