説明

刀剣 備中国水田住国重（市蔵） NTHK 優秀作鑑定書付 【解説】 本作は、NTHK（日本刀剣保存会）の鑑定により、正保年間（1644-1648年：江戸時代前期）に備中国水田住国重によって打たれた一振りです。銘にある「備中国」は現在の岡山県にあたり、国重がこの地で作刀に従事していたことを示しています。 国重の本名は市蔵（いちぞう）といい、山城大掾源国重（やましろだいじょうみなもとのくにしげ）としても知られています。彼は江戸時代前期（17世紀半ば）に最も活躍した名工です。正保二年（1646年）には「山城大掾」を受領しました。彼は備中国水田派において最も高く評価される、三代大月与五郎国重の弟にあたります。また、息子である二代山城大掾国重とともに、江戸でも作刀を行いました。 水田派は、室町時代後期の16世紀頃、古青江為次の末流を汲む刀工たちによって備中国で興されたと伝えられています。 為次は平安時代後期から鎌倉時代初期（12世紀末〜13世紀初頭）にかけて活躍した古青江派を代表する名工であり、その作品の中には国宝に指定されているものもあります。 青江派は現在の岡山県倉敷市周辺を拠点とした高名な流派で、平安末期から南北朝時代にかけて隆盛を極めましたが、室町時代に一時衰退しました。その後、水田派が備中における青江の伝統を継承する重要な流派として台頭し、古来の作風を留めつつも独自のスタイルを確立しました。 本作に見られる、刃縁に沿って強く輝く豊かな「沸（にえ）」は、古青江の血統を引く備中水田派の伝統的な特徴を色濃く反映しています。 備中国水田派は、享禄年間から元禄年間（1530年〜1700年頃：戦国時代末期から江戸中期）にかけて現在の岡山県で大いに繁栄し、その流れは幕末まで続きました。水田派には約60名の刀工が属していましたが、「国重」は選ばれた限られた工のみが名乗ることを許された、同派で最も権威ある銘です。江戸時代を通じて、多くの国重派の刀工が日本各地へ移住し、その技を広めました。 江戸時代の国重派には、大きく分けて二つの系統がありました。一つは大月家を筆頭とする「大与五国重派」、もう一つは為家を祖とする「河野派」です。本作の国重は大月与五郎国重の弟であることから、大与五国重派に属します。山城大掾国重は非常に格の高い刀工であり、その卓越した技量により受領銘を許されました。 岡山県は中国山地に近く、日本刀の主原料である良質な砂鉄が豊富に産出されました。さらに、吉井川などの清冽な水や高品質な炭にも恵まれており、これらは名刀を生み出すために不可欠な要素でした。こうした地質学的・地理的な恩恵により、備中の地では古来より洗練された高品質な刀剣が数多く打ち出されてきたのです。 【優秀作鑑定】 本刀は、特定非営利活動法人 日本刀剣保存会（NTHK）による審査において、特に優れた作品に与えられる「優秀作（ゆうしゅうさく）」に認定されています。 優秀作の認定を得ることは容易ではありません。鑑定の過程では、伝統的な日本刀の職人技に精通した熟練の審査員により、地鉄の鍛錬、刃文の働き、姿の健全さ、バランスなどが厳格かつ詳細に評価されます。