助次

備中国青江住助次は、古青江俊次の子と伝えられ、その名跡は鎌倉末期に及ぶ。青江派は備中国を中心に栄えた刀工群であり、助次はその中でも鎌倉時代末期、正和頃に活躍した刀工として知られる。同銘の刀工は数工存在し、銘鑑には承久、正和、延文、永徳、応永などの年紀を持つものが記録されている。助次の作風は、青江派の特色を顕著に示すと共に、時代による変遷も垣間見ることができる。

助次の作風は、板目肌つみ、地沸つき、処々に大肌交じり、澄肌風に地斑交じる地鉄を特色とする。刃文は直刃調に浅くのたれ、小互の目交じり、小足入り、小沸つき、砂流しかかるものが多い。帽子は直ぐに大丸、または小丸に返る。茎仕立ては、僅かに磨上げられたものや、先切りのものが見られ、鑢目は大筋違を基本とする。銘は佩表に太鏨で長銘を切るものが多く、裏に年紀を刻む。ただし、磨上げられた脇指など、額銘として残る例もある。作風は時代的に隣国の備前物、特に景光などと一脈通ずるところがあり、南北朝時代にかけての作では、身幅が広く、帽子が延びるなど、時代的特徴が見られる。

助次の刀は、青江派の典型作を示すものとして重要視される。特に年紀が明らかな作は資料的価値が高く、「子位東庄」のような製作地名が刻まれたものも貴重である。作風は総体に古雅な趣を残し、銘文も好資料とされる。ただし、地に疲れごころがあるものも見られる。重要刀剣指定品には、太刀、短刀、脇指があり、作風の幅広さを示している。