助宗は鎌倉時代に備前国で活躍した刀工であり、福岡一文字派に属する。同派は鎌倉時代初期に則宗を祖として興り、鎌倉中期にかけて福岡、吉岡、岩戸などの地で繁栄した。助宗は古一文字にも名を連ね、後鳥羽院番鍛冶の一人として知られる。銘は「一」の字のみのもの、個銘を加えるもの、個銘だけのものがある。

助宗の作風は、板目に杢が交じり、地沸が微塵につき、地景が頻りに入り、乱れ映りが立つ地鉄を特色とする。刃文は丁子乱れを基調とし、小丁子、小互の目、小のたれ、小乱れなどが交じる。鎌倉時代中期の福岡一文字派の作では、大模様の丁子、大丁子、重花丁子、蛙子丁子などが入り乱れ、足・葉が加わり、豪華で絢爛たる様相を呈する。帽子は直ぐごころに丸く返るものが多い。姿は身幅が広く、腰反りの深くついた雄渾な太刀姿を示す。古一文字に属する助宗の作は、丁子がやや目立って整い、映りが鮮明となるものの、鎌倉中期の絢爛たる丁子乱れとは趣を異にする。

助宗の刀は、その華やかな丁子乱れと力強い太刀姿によって高く評価されている。特に鎌倉時代中期の福岡一文字派助宗の在銘作は現存数が少なく、資料的に貴重である。また、古一文字助宗の作は、技巧味が目立たぬ穏やかな乱れとなり、古一文字の特徴をよく示している。