成宗は古一文字の刀工の一人で、鎌倉時代初期の備前に興った福岡一文字派の最初期の世代に属する。説明書はこれを祖則宗に近しい者とし、子・次男あるいは弟と伝え、重要刀剣の説明は端的に「則宗の次男と伝えている」と記す。助宗・尚宗・宗忠ら初期の手と共に剣書が古一文字と分かつ一群に属し、その作は姿にも地刃にも古備前の趣を遺すとされる。
この古調こそ本工鑑識の核心である。太刀は細身に小切先、腰反り高く踏張りつき、説明書はこれを「細身で腰反り踏張りのある太刀姿は鎌倉初期の典型的のもの」とする。刃文は穏やかに構成され、小丁子に小乱れを交え、焼幅狭く、小沸を敷いた直刃調を基とし、数口は小沸出来の直刃に小乱・小丁子を交えたものとなる。これは説明書が一派鎌倉中期の最盛期の大丁子乱れと分かつ静かな作域で、一世代後の助真・吉房の華麗さとは別の手である。
地鉄は小板目のよくつんだ地で、一口はややざんぐりとし、地沸細かにつき乱れ映りがかすかに立ち、最上手では地斑映りに細かな地景を交える。刃中には足・葉入り、処々金筋・砂流しかかり、一口は飛焼を交え、帽子は直ぐに小丸、もしくは湾れ込み小丸となる。総じて小模様にして華やかならず、時代の古さは細身の姿に劣らず焼刃の静けさに現れる。
記録は二様に分かれる。生ぶ茎もしくは僅かに磨上の在銘太刀は二字銘を帯び鑑識の基をなし、その傍らに本工と極められた大磨上無銘の刀が立つ。説明書は後者を初期福岡一文字の作と疑いなく首肯し、姿堂々として地刃健全と評しつつ、個人への極めは押し及ばぬとし、「積極的に成宗でなければならぬという極め手は少い」と注意する。同じ刀について「姿恰好及び地刃の出来には古備前物の趣が強く遺存している」と記し、これこそ本工を一派最初期に置く所以である。
本工は福岡一文字の起点に立ち、その鎌倉中期の華麗さに先立って、なお古備前の世界に半ば留まる。説明書は晩期の指定太刀を「古一文字ならではの見どころが堪能できる作品である」と読み、よくつんだ小板目・地斑映り・穏やかな小丁子が相俟って本工の古雅な静けさを示すとする。一派の最盛期が華やかさで鑑られるのに対し、成宗はその抑制によって鑑られる。
藤代の格付けは上々作、現存は僅かで、説明書は「同名の現存する太刀は数口に過ぎない」とし、数口が重要刀剣に、第六十二回確認の晩期一口を含み、三口の在銘太刀が戦前に重要美術品に指定された。伝来はこの期の刀工としては際立ち、極められた刀の一口は「もと徳川将軍家伝来のものである」とされ、他に伊達家・御物の名を帯びる作があり、所在の知れるものには公蔵が含まれる。いずれも指定文化財であり長く伝えられた遺産であって市場に出るものではない。在銘の成宗は稀にして時折のみ現れ、一派の極めの刀はやや出会いやすいものの、当然のごとくではない。
