美濃の金行は悉く無銘の作によって知られ、昭和三十八年から平成三十年にかけて九口が重要刀剣に列している。最も古い一口は三尺を超える太刀を大磨上げにした刀、最も新しい一口は身幅広く豪壮な南北朝の姿の刀である。年紀作は一つもなく、有銘確実の例は説明書がほとんど無いに等しいものとして扱うほどに稀で、この工は極めによってのみ辿られる。金行は初代金重の門人で、説明書は金重の弟または子と称し、両者を志津兼氏と並ぶ美濃鍛冶の源流に置く。すなわち説明書は金重を「志津兼氏と並んで美濃鍛冶の源流となった金重」と記し、また『古今銘尽』を引いて「法名道阿、本国越前つるがの住人すぐれたる上手也。関に越て住」と伝え、『光山押形』から貞治二年紀の短刀二口を拾って一派の活躍期を定める。金行はかくて室町の美濃本流に先立つ関の創始期に属する。
説明書が彼に再構する手は、志津の系とあえて分かたれた美濃伝である。流れて肌立ち、数口では明らかに柾がかる板目に、頭の丸い互の目・小互の目を尖り刃と低い小のたれに交え、比較的穏やかに連ねて焼く。説明書はこれを「頭の丸い互の目や小互の目を主調とした」刃文とし、概して「比較的穏やかな刃取りを見せる」と直に記す。刃中には小沸・砂流し・細かな金筋が走り、匂口は冴え、足入り、刃縁は処々ほつれる。帽子は地刃に応じて掃きかけて小丸となり、処々乱れ込む。南北朝の尺度からすれば静かで抑えの利いた刃文であり、説明書はその穏やかさを一派の短所ではなく特色として扱う。
地鉄が残りの見極めを担う。流れて肌立ち柾がかる板目こそ、説明書が金重一派に共通する見どころとして掲げるもので、無銘の作を志津ではなく金行に分かつのもこの地である。地沸は総体につき、映りの立つ処は備前の鮮明な乱れ映りではなく美濃伝の淡い白け映りで、古い二口の刀には淡く白気映りが立ち、後年の身幅広い刀では地鉄がつんで地沸厚く地景頻りに入り、淡い映り、一口には淡く沸映り風が立つ。その全体を貫くのが、説明書のいう鍛えに看取される「北国気質」であり、金重の越前出自が美濃の地鉄に持ち込まれた聊かの野趣として読まれる。そして説明書は地鉄を率直に「兼氏一門の志津の作とその作風を異にし」「金重よりも大まかな出来で地がねがそれに及ばない」と評する。この率直さもまた極めの一部であり、金行は関創始期の穏やかで素朴な手であって、説明書はそう明言する。
指定作は時代よりも造込みによって分かれる。その大半は大磨上無銘の刀と薙刀直しで、元来は身幅広く反り浅く大鋒の太刀・薙刀、南北朝の姿そのものであり、これらでは穏やかな頭の丸い互の目と柾がかる地が最も平明に読める。第四十八回・第六十四回の後年の身幅広い刀は最も明るくつんだ地を見せ、説明書はこれを地刃健全・同工極めの優品とする。これらと別に、生ぶ茎を残す唯一の一口、すなわちやや寸延びて重ね薄い生ぶの平造脇指が立つ。刃文は規則的な小のたれで砂流し頻りにかかり、美濃工の好んだ宗教的彫物を負う唯一の作でもあって、表に三鈷附剣、裏に梵字と護摩箸を施す。説明書はこの規則的な小のたれを、連れる頭の丸い互の目とともに無銘極めの金行の典型の刃文の一つとする。
金行を分かつものは、最も紛れやすい志津の系に対してこそ際立つ。両者は同じ南北朝の美濃伝でありながら、説明書はその極めを終始一貫した対比として組み立てる。すなわち金重の作風につながりながら、その作は「志津一派の作とは趣を異にした」ものであり、穏やかな頭の丸い互の目と肌立ち柾がかる地が、より乱調な志津の乱れに対する。説明書はある薙刀直しを「金行の典型的な作風」を示すものとし、ある刀を「上記の金重派の見どころが顕著に示されている」「地刃に金行の特色をよく現わしている」とするから、一派の性格は借り物でなく彼自身の作から読まれる。かくて金行の手は無銘の南北朝美濃を分類する見極めの一型となり、室町の兼定・兼元へと続く美濃本流を養った広い関・直江志津の流れの一支をなす。
金行の記録は規模つつましく、悉く無銘である。指定を受けた作は九口、いずれも半世紀余にわたる各回の重要刀剣であって、国宝も重要文化財も特別重要刀剣も無く、指定の指標も上位ではなく長い裾に位置する。それでも説明書は優品を「地刃共に健全」とし「同工極めの優品」と称する。その称讃は誇張なく控えめで、極めによってのみ辿られる工にふさわしい。彼の作に伝来の記録はなく、公の記録に所蔵する機関も無いから、正直に描けば、私蔵に静かに伝わり指定の場に姿を見せる名であって、刀は館に収まるよりも蔵家の間を移ってきた。金行の作はいずれも文化財として封じられてはいないため市場に現れもするが、それは稀であり、現れた時にそれと知らせるのは銘ではなく、穏やかな柾がかる美濃伝の手と頭の丸い互の目である。室町の名高い名跡よりも関の創始期を貴ぶ収集家にとって、地刃の健全な無銘の金行を、説明書の挙げる特色そのものによって志津の系から見分けて得ることは、静かに報われる出会いである。
