兵庫県にある一刀の刀は、細身で重ね薄く、茎に包永・本阿弥親俊の二つの切付極めを負い、その下に『古刀銘盡大全』の著者仰木伊織の所持の切付銘がある。本作は南北朝期の手掻派包永であり、手掻派は祖の名を包永とする大和五派の一つである。説明書はこれを「手掻派の祖」、すなわち鎌倉時代後期の刀工とし、その継承者が東大寺の西の正面である「転害門の外辺」に居住して作風を室町期まで伝えたとする。本工はその継承者の一人、二代以降の代であり、その作は大和物であることに異議はないものの、中鋒の延びた造込み・元先の幅差の殆ど開かぬ姿・肌立ちの強い鍛えから、祖の盛期の後、南北朝期に置かれる。
その手はまず刃文に読まれる。直刃を基調とし、大和の風に刃縁が乱れる。諸作を通じて刃縁はほつれて二重刃・喰違刃を交え、これらは大和物、わけても手掻派を示す刃縁の景であり、小足・葉入り、打のけが刃縁にかかり、砂流しかかって金筋細かに入る。直刃の基調は浅くのたれて互の目・小互の目を交え、直刃を遠く離れない。帽子はその対をなす見どころで、先を掃きかけ、返りの少ない焼詰め風となり、一刀では乱れ込んで沸崩れ状となる。説明書はこれら地刃の特色を大和物の典型とし、「手掻派に最も多く見る顕著な作風」とする。
地鉄は刃文の下に一貫する。全作が板目に杢・流れ肌を交えて肌立ち、刃寄りは柾がかり、地沸厚くつき地景入る。上手の作では地沸微塵に厚くつき地景頻りに入る、山城来の詰んだ小板目ではなく肌立つ強い大和の地である。その地に対して沸は本工の見どころであり、説明書は大和物の中で包永の作風を「最も沸の強いもの」とし、匂口明るく地鉄もよく冴えるとする。平成三十年指定の刀では、直刃の刃縁に部分的に一際光の強い荒めの沸がきらめき、説明書はそれを直ちに「初代包永譲りの光美しい沸」と読み、なお肌立ちの強い鍛えと元先の幅差の開かぬ姿から南北朝期の作と鑑する。
名跡が継承され作風が代々近いため、説明書は各作の置きどころを鑑定そのものとする。銘のみでは代を定め得ず、造込みと肌立つ鍛えがこれを定め、年紀を欠く所では類似に拠って、貞治年紀を有する作例に答える一刀を南北朝期の作と鑑する。本作群は代に応じて手掻の語彙を辿る。磨上無銘で金象嵌に極められた刀、包永に成応の名と花押を金象嵌で添える刀、そして二字銘の太刀一口である。作は二つの register に分かれ、肌立つ板目に直刃調の盛期大和の本体と、荒めの明るい沸が鎌倉後期の初代を偲ばせる register とがあり、いずれも同じ手掻の手、一は静かに一は全力である。
大和のうちでその作を分かつものは、隣派との対比ではなく本工自身の地刃に語られる。すなわち強く明るい沸のつく肌立つ板目と、掃きかけの帽子の下に喰違刃・二重刃と乱れる直刃であり、山城来の直刃は詰んだ地に整って流れ、古備前の刃は丁子に映りを伴う。説明書は地鉄に体配の一点を加え、包永の太刀には「太刀姿が凛然として格調の高い」ものが多いとする。これはまさしく「手掻派の特色を十分発揮」した作域であり、上手の作では沸の明るさと強さがその発揮を極みに到らせる。
包永は藤代の評で上々作とされ、この南北朝の代は名高い祖には及ばぬものの、その記録は僅かにして一様に高く、昭和三十七年から平成三十年に至る五口の重要刀剣があり、いまだ重要以上に挙がるものはない。連子は鋼に劣らず銘と伝来に多くを負い、その点でこの一派は刀工中でも伝来が殊に豊かである。本阿弥親俊極めの刀は刀剣学者仰木伊織の切付所持銘とともに伝わり、ほかにも徳川家を経た作があって、いまは徳川美術館・東京国立博物館・黒川古文化研究所に蔵され、その所在は流転する品ではなく長く守られた所伝のものである。指定作に国宝・重要文化財はなく、ゆえに指定によって秘されてはいないが、所在の知れる南北朝手掻の包永は常時というより折々の出会いであり、最もよくその本領、すなわち説明書が祖に遡らせる肌立つ大和の地の上の明るく強い沸において相見えるものである。