友清の極めを帯びる現存五口のうち、在銘なるは唯一、三字目以下を切って「大和国当麻友」と銘を遺す磨上げの冠落造の太刀であり、光山押形に所載する。説明はこれを同派の数少い有銘作の一口とし、「数少い同派の有銘作の一口であり、同派の研究上、貴重な資料でもある」と記す。友清の無銘極めは、悉くこの一口の太刀に拠って論じられる。友清は南北朝期の大和当麻派の刀工で、一派は当麻寺に隷属した一群の刀工であって祖を国行とし、鎌倉末期より南北朝期に亘って栄えた。銘鑑は同銘の刀工を数代に録し、初代を国行の子で鎌倉時代後期の元応頃とし、以下南北朝の暦応、室町初期の応永と同銘三代の存することを述べ、現存の極めは南北朝の友清と読む。記録が一派について確言するは在銘の少なさであって、当麻の刀工は寺に隷属するゆえ自然有銘作の少く、一派は大半が無銘極めとして伝わる。

その作は当麻の手であって、遺例を貫く最も恒なる徴は帽子にある。直ぐに掃きかけ、五口のうち四口に帽子がかく掃かれ、小丸となり、あるいは返らずに焼詰め、あるいは乱れ込んで尖り、あるいは火焰風に立つ。これは在銘の太刀と無銘の刀とを貫く大和当麻の刃の止め方である。静かな線の上に焼刃を組む。直刃を基調に浅くのたれ、小互の目を、まま小丁子をも交え、乱れは常に浅く、直の線の上に働いて線を崩さない。刃縁はほつれ、喰違刃に破れ、二重刃に重なり、打のけに立ち、刃中に足・葉入りて匂深い。刃中の沸は厚く、金筋・砂流しが頻りに閃き、匂口明るく冴える。抑えた焼刃を豊かな働きとともに運ぶこの出来こそ、評者が無銘の作を大和物の見事なる現れとし、「大和物、就中、当麻派の作風がよく表示されている」と読む所である。

地鉄は大和の徴である。総体に流れる板目を鍛え、刃寄り処々で柾に集まり、地鉄やや肌立ちて、地沸が厚く微塵につき、地景頻りに入り、かね冴える。在銘の太刀では同じ鍛えが締まり、その上に沸映りが立つ――この映りは備前の乱れ映りでなく沸による反映であって、説明はこの極めの太刀を「板目がつみ映りの立った鍛えに直刃調に小互の目の交じった刃文を焼いている」と記す。無銘の刀では柾がかった鍛えが最も顕著で、地沸微塵に厚く、地景頻りに入り、そこに当麻の特色が地刃ともに最も強く現れると判ぜられる。焼刃は遺例を通じて直刃調を保ち、在銘の太刀は角刃風の互の目を交え、末の刀はまま浅くのたれて小互の目を交えるも、大和の働きを読む静かな基調を離れることはない。

遺例は時代でなく造込みで分かれ、その分かれ方そのものが彼の伝わり方を語る。在銘の太刀は小さな定点であって、反り浅く中鋒の延びた早い冠落造の作であり、部分銘のみを遺す。これに対して南北朝の刀が立つ。身幅広い作を大磨上げたもので、その極めは大きく延びた鋒と最も強い当麻の働きから論じられる。うち二口は元先の幅差少なく大鋒に結ぶ延文・貞治型を示し、説明はこの身幅広く大鋒の姿に前出の友清太刀との共通性を窺い、極めの首肯される処とする。末の刀の一口は静かな基調を離れること甚だしく、評者はこれを「常々の同工極めに比して、刃文に変化が見られ、興趣のある一口である」と挙げる。これら無銘の作が彼の名に達する方法は隠されない。在銘の太刀に極めて近似した体配と地刃を示すがゆえに、「本作は同太刀に依拠して当麻友清と鑑すべきものである」とされる。

その識別は他の大和諸派との対比よりも、自身の確かな見どころによって引かれるべきである。流れて柾がかる板目、地沸微塵に厚く頻りに入る地景、小互の目を交えて掃きかける直刃調の帽子、明るく沸づく刃中の足・葉の顕著なる働き――これらが評者の読む当麻の徴であり、延びた身幅広い刀においては友清その人の徴である。彼は、銘鑑の挙げる多くの当麻工名の中にあって、その有銘作の殆ど現存せざる一人であり、ほぼ無銘極めと一口の部分銘によってのみ知られる。後継の系は引かれず、遺例が薄く、彼を通じて一派を後へ延ばすことはできない。磨上の太刀一口に銘の断片を遺し、刀は身幅広く鋒の延びた南北朝姿を運ぶ。この二様の手の間にあるものが、記録の彼の作と呼び得る悉くである。

友清の記録される作の悉くは民間の最高位の指定たる重要刀剣の五口に列し、これより上はなく、国宝も重要文化財も含まれない。藤代の鑑定はその出来を上々作、すなわち第二位の上限に置く。大名家を貫く伝来の記録はなく、所蔵の機関も公の記録に名を留めない。これは、ほぼ無銘極めと一握りの在銘作によってのみ知られる刀工に相応しい。されば収集家が現に遭遇し得るは、その小さな指定の作――一派の長大な南北朝の刀を磨り上げた身幅広い刀、一口の脇指、そして何より稀有の手を定める資料として貴ばれる在銘の太刀――に限られる。かかる作は商われるより遥かに多く秘蔵され、ことに在銘の太刀は、一派の数少い銘の一を定めるものとして市場に現れること稀で、現れれば大和物の一里塚たり得る。指定を受けて保存のよい無銘の刀は、時に辛抱強き収集家の目に触れることもあろうが、全てを支える一口の太刀は、当麻派を学ぶ者が手に取り得る最も稀なるものの一として残る。