備前国吉岡一文字派は、鎌倉時代末期から南北朝時代にかけて福岡一文字派に次いで繁栄した。助茂は同派を代表する刀工の一人とされ、助光、助吉らと共に知られる。現存する年紀作から、延慶から貞和にかけての時期に活動したことが知られる。銘は「一」の字の下に個銘を加えるものと、個銘だけのものがある。
助茂の作風は、丁子乱れに頭の丸い互の目を交えた刃文を得意とする。地鉄は板目に杢目・流れ肌が交じり、肌立ち気味となるものもある。刃文は焼にさまで高低を見せずに乱れ、足・葉入り、匂口明るく匂勝ちに小沸つくなど、吉岡一文字派の特色を顕現する。作風は福岡一文字と同様に大模様で華やかな丁子乱れのものも稀にあるが、その多くは、丁子乱れの中に互の目が目立って、小出来となるもの、直刃調に丁子や互の目が交じるもの、直刃に足の入るものなどあり、時には逆がかるものもある。太刀姿は、腰反り高く踏張りがあり、先へも反りの加わったものが見られる。茎は生ぶで、先浅い栗尻、鑢目筋違、佩表鎺下中央に「一」の文字があり、その下棟寄りに長銘があり、裏に同じく年紀がある。
助茂の刀は、出来がよく、助茂研究上貴重であり、特に生ぶの太刀姿と年紀は好資料である。作風は小出来であり、焼に出入りが目立たないなど同派の特色がよく明示されている。地刃の出来もよく、資料的価値も高いと評価される。
