短刀：稀少且つ史実的価値高き 長谷部国重 生ぶ短刀

国宝は名物へし切長谷部、元来の大太刀を切りつめて刀に仕立て、筑前黒田家に長く伝来した一口であり、説明はこの工の格を定めるとき必ずこれに立ち返る。無銘ながら出来が「正宗との直結を首肯せしむる」[[c:1]]優作の筆頭が、このへし切である。長谷部国重は、相州伝を相州から京の五条坊門猪熊に移した長谷部派の頭領で、古来正宗十哲の一人に数えられる。近年の説明は一派の道筋を、本国は大和に根ざし、相州で大成し、最後に京に落着いたとするものを最も有力とし、その「本国は大和」と明記する。地鉄の柾気は、相州の作風を透かして見える大和の素地に他ならない。信国派と並んで南北朝期の山城鍛冶を代表し、その中で弟とも弟子とも伝える国信と共に、国重・国信が代表格である。

説明が幾度も同文で繰り返す見どころは、同時代に同じ華やかな皆焼を焼いた相州の広光・秋広に対して語られる。相州の皆焼は丁子と互の目を刃取りの基本とし、帽子が「突き上げて尖りごころに返る」[[c:3]]のに対し、長谷部はのたれに互の目を交え、「帽子が大きく丸く」[[c:4]]、返りを長く焼き下げてそのまま棟焼に繋がる。これが極めの表である。その底に最も鋭い見どころがあり、ほぼ全ての説明が挙げる。鍛えに「相州には少ない柾気が刃寄りと棟寄りに著しく」[[c:5]]見られ、相州作の見せぬ大和の柾が現れる。加えて重ねの至って薄い造込みを手癖とする。帽子の対比も同様に繰り返され、相州が「突き上げて尖りごころに返る」[[c:3]]のに対し、長谷部は「帽子が大きく丸く」[[c:4]]、返りを長く焼き下げて棟焼に繋がる。

地鉄は板目総体に肌立ち、刃寄り・棟寄りが柾がかり流れて、地沸厚くつき地景入る。広めの作には地斑調の肌合も交じる。これにのたれに互の目を交え、足・葉入り、匂深く、小沸よくつき、金筋・砂流しが頻りに長くかかって、飛焼・湯走り・棟焼が地と棟にかかり皆焼となる。帽子は乱れ込んで掃きかけ、丸く、返りを長く焼き下げる。彫物は梵字・素剣・護摩箸、棟寄りの刀樋・二筋樋を見る。姿は時代そのもの、平造・三ツ棟、身幅広く重ね薄く、寸延びて浅く反る、南北朝期の平造脇指の造込みであり、長谷部の極めどころである。

作風は四様に分かれる。主流は右の皆焼を焼く寸延びの平造脇指・短刀である。その傍らに、より静かで稀な部類を説明は明記する。「皆焼をもって典型とするが、稀に」[[c:6]]直刃調あるいは浅い大どかなのたれを焼き、刃縁ほつれて二重刃となり、飛焼は僅かで、静かな乱れとなる。その一口を「一見相州伝上工を思わせる」[[c:7]]と評し、これが国重にまま見られるとする。太刀寸の作はほぼ全て大磨上無銘の刀として遺り、生ぶ銘は磨上げに失われ、本阿弥光常の手と読まれる金象嵌銘が極めを担う。刃文は小のたれに互の目・丁子風を交えて華やかとなり、棟を総体に焼く。最後に在銘作の本体があり、多くは茎中央寄りに「長谷部国重」と五字に切り、国構えの中が「玉」あるいは「王」となるものがある。銘振りの相違と年紀の幅から、説明は同名数工が代を重ねた古来の説に及ぶ。確実な有銘の太刀は最も稀で、「有銘の太刀の遺例は極めて稀」[[c:8]]とし、細身で古調な僅かの遺例を研究資料として貴ぶ。

この工を分けるものは、共に働いた相州の双璧に対して読むのが最も良く、しかも彼自身の見どころが境を引く。のたれに互の目の刃取り、長く棟焼に返る丸い帽子、何よりも刃寄り・棟寄りの柾気が、丁子と互の目の皆焼と尖る帽子の広光・秋広から彼を分ける。説明はその出来を相伝の上位と読む。将軍家伝来の金象嵌銘刀を「覇気横溢した同工極めの優品」[[c:9]]と称揚し、稀な有銘の太刀を相州伝上位の作柄が見事と評す。へし切そのものは、無銘で、黒田長政の依頼で本阿弥光徳が金象嵌銘を入れた刀であって、出来が正宗との直結を首肯せしむる作として繰り返し挙げられ、十哲に列なる彼の位置の礎となる。年紀は確実な最古の文和四年（一三五五）に始まり、説明はこれを「長谷部研究のつけ石」[[c:10]]と呼ぶ。より古い貞和紀の太刀があるが研究の余地が残るとされ、文和四年紀が編年の基点となり、以後延文・貞治・応安から永和に及ぶ。

藤代の極めで上々作、刀剣美術名物帳の評価は一〇〇〇。指定の重みは厚く、国宝の名物へし切長谷部の下に重要文化財三口・重要美術品二口を戴き、その下に特別重要刀剣・重要刀剣の級に四八口が立つ。国宝・重要文化財は文化財として永く守られ取引されることはなく、その名に録された機関には、へし切を蔵する福岡市博物館のほか、熱田神宮・東京国立博物館・京都国立博物館・徳川美術館がある。大磨上の金象嵌銘刀は徳川将軍家に伝来し、将軍家伝来と記される。来歴は大名家を貫き、重要の脇指の一口は「元和三年九月十四日、将軍秀忠が膳所城御成り」[[c:11]]の節に藩祖本多康俊が拝領し、爾来本多家に伝来した。延文二年紀の重美の短刀は犬山藩主成瀬家に伝え、へし切そのものは織田信長から豊臣秀吉を経て、筑前黒田家に長く蔵された。重要作の数口は本阿弥の折紙を伴い、延宝五年本阿弥光常の一口もある。一私人が現実に手にし得るのは取引の級の脇指・短刀の一口で、それとて市に現れるのは折々に過ぎない。有銘の長谷部国重が現れれば一事件であり、国宝と大名家の名品は、取引されるものではなく護られるものである。