主水正正清は、寛文十年に薩州出水郷に生まれたと伝え、通称を宮原清右衛門といい、また覚太夫とも称したという。薄摩藩工丸田惣左衛門正房に鍍刀の技を学び、初め清盈と銘し、のち正清と改めた。享保六年正月、同郷の一平安代と共に八代将軍吉宗に召されて江戸で鍍刀し、その技を認められて幕府から一葉葵紋を莖に切ることを許され、帰途朝廷より主水正に任ぜられた。享保十五年、六十一歳で没している。説明書は本工を位置づける度に一つの併称に立ち返る。すなわち、「安代と並んで薩摩新刀の双璧」であり、安代が多く焼いた穏やかなのたれ調の直刃に対して、正清は変化のある豪快な乱れを焼いて、それが一派を読む手となった。

本領は、説明書が最も得意としたと記す、古作志津に学んだ相州伝である。よく練れて強く流れる板目の上に、小のたれに互の目・小互の目・尖りごころの刃を交え、匬深く、沸厚く強くついて荒沸を交え、これに長く頻りな金筋・沸筋と砂流しがかかる。足・葉もよく入る。うねりのたれに設けた尖り刃が、安代の素直な直刃と本工の変化のある乱れとを分かつ、認めの背骨である。説明書はこれを「最も得意とした志津風の作域」と名指し、最上の作ではその出来が古名刀に迫るとする。

下地の地鉄は終始変らぬところである。総じて強く流れて枾がかり、時に小板目つみて杢を交えた板目に、地沸厚くつき、荒めの地沸を交え、変り金風の地景がさかんに入る。地鉄が枾を帯びるのは、やはり志津を手本とするがゆえであり、長い金筋がその流れる肌を帝子へと乗る。帽子は乱れ込みあるいはのたれて先尖り、長い沸筋を伴ってさかんに掃きかけ、深く返る。匬口は明るく冴え、処々やや叢となるにとどまる。体配は薩摩の堂々たる姿で、身幅極めて広く、重ね厚く、平肉豊かにつき、中鋒延びて踏張りごころがあり、説明書はかかる刀を一際豪壮で頑健とし、打ちおろしを見る感があると評する。

もう一つ、判者が鑑定点として引き出し、古色と読む見どころがある。殊に上半、焼頭に湯走りがさかんに集まって、古作の二重刃状を呈し、長い金筋・沸筋が貫いて砂流しを伴う。説明書はこれを直に名指し、「焼頭に湯走り風がさかんにかかって二重刃状を呈している様には、古色の風が感ぜられる」と記す。これは別の作風ではなく、同じ流れる板目の上で沸の働きを極限まで押し進めた本領の上限である。莖にも一つの恒常があり、殺んど生ぶで、入山形あるいは剣形の先へ細り、鈑目浅い勝手下がりとなり、大振りの長銘を切り、将軍の前に鍍えた作には一葉葵紋と年紀を添える。説明書はまた、晚年には子の正近・弟子の正盛の代銘による作が多く残ると注意し、晚年の正清銘はその工房に照らして読まれる。

同国の中で本工を位置づけるのは、まさに極めの言う併称と説明書の立ち返る手である。まず年長の同郷の工安代に対して読まれ、両者は薩摩新刀の双璧として並べられる。その分かちは明確である。安代は穏やかなのたれ調の直刃、正清は尖り刃を交えて荒沸を帯び長い金筋の走る変化のある志津風の乱れである。本工自身の明るく匬深い互の目、集まる湯走り、そして古色の風の二重刃こそが他と分かつ描かれた見どころであり、借りものの比較ではない。説明書はその最上の作を、「往々古刀上位の作に見まがう」程とまで評する。本工は薩摩新刀の名工の筆頭に立ち、この世代の変化のある相州風の薩摩の刀を読む手である。

収集の観点では、本工は薩摩新刀の屈指の名であり、その作は殺んど生ぶ・在銘で残る。国宝はなく、重要文化財もない。現代の指定は特別重要刀剣・重要刀剣の級を通じ、二十三口がこの級にあり、年紀を切るものや、将軍の前で賜った葵紋を切るものが多い。その伝来は当代最高の家に及ぶ。債作の刀・脇指は、安代の作と共に薩摩藩主島津継豊より近衛左大臣家久に献上され、家久が殊のほか賞玩して正清・安代の両名に白銀と堂上方寄せ書の六歌仙の歌を贈り、その文書も現存する。また徳川将軍家や皇室の伝来を持つ作も伝わる。指定を受けた作の多くは、私蔵のものを含めて取引されず保たれており、本工得意の志津風の相州伝の在銘の良品が市に出るのは時に、そして忍んで初めてである。本工の作は、古伝の固く保たれた遗産に比べては、一流の新刀の名工の中では比較的見出しやすいが、年紀と葵紋を切った覆われのある相州伝の刀はなお節目の収集であり、薩摩の学が初期の頂に至った証である。