備州長船秀光は、銘鑑によれば初代を建武とし、以後応安・至徳・応永と同名四代を挙げているが、厳密な代別については今後の研究を俟つ。現存する年紀作から、南北朝時代中期から同時代末期にかけて活躍した刀工と見られ、所謂「小反り物」の一人と位置づけられる。作風から、兼光一門や長義、元重、大宮一門とは異なる、南北朝時代末期の刀工群に属すると考えられている。同銘の刀工が複数代にわたり存在したと考えられ、「左衛門尉」の任官名を持つものも存在する。
秀光の作風は、板目肌が特徴的で、杢目や流れ肌を交える作例が見られる。肌立ちごころとなることもあり、地沸がつき、地景が入り、映りが立つ。特に「乱れ映り」が立つ点が指摘されている。刃文は、中直刃を基調とするものから、互の目、小互の目、角互の目、尖り刃など、多様な刃文を焼いている。これらの刃文が複雑に交じり合い、総じて「小模様」となる傾向がある。足・葉が入り、匂口は締まりごころで、小沸がつき、砂流しや金筋がかかる。帽子は直ぐ、または乱れ込みとなり、小丸、尖りごころに返る。姿は、鎬造、庵棟で、身幅尋常、腰反りがつき、中鋒となるものが多い。南北朝時代の体配を示し、元先の幅差がさほど開かない点も特徴である。作風は、隣国青江派に近似すると評されることもある。
秀光の刀剣は、地刃が健全で、地鉄がよく錬れて精美である点が評価されている。匂口が明るく冴えた作は、特に高く評価される。一方で、作柄は兼光一派に及ばないものが多いとされる。年紀銘が残る作が多く、特に永徳、至徳、明徳といった年紀銘は、作風を特定する上で貴重な資料となる。総じて、小反り物の特色をよく示しており、資料的価値も高いと評価されている。
