説明

早乙女　橋擬宝珠図 早乙女派　橋擬宝珠図　縦横：約7.6cm（3インチ） 早乙女派は、下野国の信康を祖として相模国で興った江戸時代以前からの甲冑師系鐔工の一派です。 その作風は、本作のように地鉄の鍛えが非常に優れた鉄地に透かしを施したもの、あるいは無透かしのものが見られます。 また、早乙女派は天法（天方）派の前身としても知られていますが、天法鐔には独特の刻印が打たれるのに対し、早乙女にはそれがない点が大きな違いです。 本作の地鉄の質を見る限り、私はかなり時代を遡る優品であると見ています。 桃山以前とまでは断定いたしませんが、後世の写し物とは一線を画す地鉄の良さから、江戸初期を下らない作ではないでしょうか。 大きく穿たれた両小柄穴（櫃穴）は、橋の擬宝珠、あるいは松皮を象ったものと思われます。