Osafune Masamitsu Juyo Token
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作者について
Osafune Masamitsu政光
政光の年紀ある短刀のうちに、表に孕竜の倶利迦羅、裏に梵字と護摩箸を彫り、重ねの厚い、永和四年（一三七八）の年紀をもつ一口があり、説明書はこれを「政光中の代表的優品」と称え、古くより「小龍政光」の名を伝える。彼は南北朝中期から室町初期にかけての備前長船の刀工で、長船兼光門下の一人であり、説明書は同門の倫光・基光と一息に挙げる。現存する作刀の年紀は延文から応永に及び、晩期長船にあってまれな明確さでその活躍期を捉えることができ、彼は師の作風を古備前以来の刀剣伝統の終焉へと持ち越す。 その手の見どころは抑制にある。兼光を継いで湾れ・互の目乱れ・直刃と多彩に焼くが、作の全体を通じて刃文は小模様に落ち着き、NBTHKはまさにこれを名指す。「総じて刃文が小模様となるところに此の工の見どころがある」。よく錬れた板目に小のたれを焼いて互の目・角互の目・小丁子・尖り刃を交え、匂口は匂勝ちに締まり、小沸つき、細かに砂流し・金筋がかかり、最上の短刀、「小龍政光」を含めて片落ち互の目を焼く。これは兼光門固有の鋸歯状の見どころである。足・葉よく入り、その働きは高い房ではなく静かな一線のうちに保たれる。 その静かな刃の下に長船の地鉄が常にある。板目はよく錬れてやや肌立ち、杢を交え、地沸厚く、地景細かく入り、その上に古備前の明るい乱れ映りが立つ。説明書はこれを在銘・極めの作いずれにも見いだす。鍛えが小板目につまれば映りはいよいよ冴え、晩期の細身の作では直ぐな棒映り・直ぐ映りとなることもある。帽子は刃文に応じて乱れ込み、小丸に、あるいはやや尖りごころに掃きかけて返り、短刀には茎元に一派の宗教的彫物――梵字に行の倶利迦羅、梵字に護摩箸――を彫る。孕竜の意匠を説明書は「二代長光以来の長船派独特の彫り物」と記す。 その記録は明らかな面に分かれる。高南北朝の在銘年紀作が中核で、生ぶ茎に「備州長船政光」の銘と年紀を切る。晩期の作は南北朝末の嘉慶頃の細身の小太刀・薙刀で、身幅やや細く一線は締まり、剣書はこれを一類として括り、説明書はかく記す。「総称して江戸時代以来小反物と称している」。これらの傍らに、兼光一門のうちに極められた大磨上無銘の刀・薙刀直しが立つ。そのすべてを貫くのが、政光の名が同名二代に亘るという学問上の常なる注記であり、延文～永徳の初代と嘉慶頃の二代に、剣書は年紀と作風から各作を当てる。ある在銘の二代の短刀に、判者は地刃の出来かくも優れて「殆んど兼光を見るような感がある」とまで書く。 本工をその一派のうちで分かつのは、まさにその小模様の一線と明るい映りである。大磨上無銘の極めについて説明書は兼光門の地刃を首肯しつつ、出来は兼光に似てなお今一歩のところがあると率直に認め、刃のやや小ずむことや物打のやや整わぬ感じにそれを見て、極めは個性のみならず時代と一派に拠るとする。師の大模様で変化に富む乱れに対して、政光は刃文の小ささと匂口の締まりによって読まれ、より素朴な晩期備前の工に対しては、乱れ映りの明るさと刃に集まる片落ち互の目によって分けられる。彼は応永の量産へと一派が転ずる前、兼光の風を保った最後の長船の名手の一人に立つ。 収集の観点では、豊かな在銘の記録に担われた、知り得る晩期長船の名である。藤代の極めは上々作。国宝はなく、その立つところは重要文化財の太刀二口、特別重要刀剣二口、そして広い重要刀剣の分布にあり、説明書は常々の作に比して複雑に華やかな特別重要刀剣の太刀一口を「同作中出色の出来映え」と挙げる。その作は確かな来歴に担われ、徳川将軍家伝来の一口もあり、「小龍政光」の短刀は大前田家に伝来して本阿弥光常の折紙を伴っていた。今日その作は、九州国立博物館・林原美術館・東京国立博物館を含む、来歴の確かな公私の蔵に伝わる。特別重要刀剣・重要刀剣の級はわずかで、その多くは伝えられて売買されることは稀であり、所在の知られる在銘年紀の政光が世に出ることは時折にとどまる。私蔵の一口、ことに年紀を留めた生ぶ茎の作は、収集家にとって心満たされるもの、大いなる長船の一派がその技を古刀の世の終りへ運んださまを正確に物語る一証である。
