甘呂俊長は自ら「江州甘呂俊長」と高木に切り、昭和五十一年に特別重要刀剣に上げられた短刀には、その全銘が目釘孔の下に刻まれている。近江国高木・甘呂に住し、鎌倉時代末期から南北朝時代にかけて活躍した。古来同国高木貞宗の系統と伝えられ、説明書はその所伝を伝えつつ、額面通りには受け取らない。現存する在銘作を検するに、「弟子とみるよりは同時代の刀工とみるべきものである」と結論する。在銘の作は僅かで、数口の短刀に長銘の一口、紀年のある剣と稀な太刀があるのみであり、薄いながら稀に見るほど一貫した作群を通じて知られる名である。

その作群の示す手は、まず鍛えと帽子に読まれる。流れて柾を交えた板目に地沸厚くつき地景入り、その上に焼の低い静かなのたれを焼いて、丁子の房を連ねることをしない。刃縁にはほつれ・喰違刃・二重刃が入り、刃は沸に崩れ、砂流し・金筋がこれを貫き、上半に湯走りが集まる。帽子は小丸に返りながら、先で掃きかける。この組み合わせ、すなわち地鉄の柾と返りの掃きかけこそ、説明書がその一貫した標とするところで、これに拠って「大和系の刀工と見られている」と読む。

地鉄は本工の作を通じて変わらぬところである。板目に時に杢・大板目を交え、肌やや立ちて流れ、地沸厚く、地景頻りに入り、刃の広がるところでは地が明るく冴える。身幅の広い無銘の刀では地鉄が流れた板目に処々大肌を交え、匂口は明るく冴えると評される。かくも働く地に対して刃文そのものは比較的抑えられ、低いのたれを基調に互の目と尖りごころを交え、見どころは焼の高さではなく刃中の沸の働きに托される。ある在銘の短刀について説明書は、上半の湯走り・喰違刃・二重刃と掃きかけの帽子が「俊長の特色をよく示し」と記す。

その記録は二つの面に分かれる。第一の面は在銘の短刀で、数口は生ぶに残って本工自身の作を損なわず伝え、切刃造あるいは平造に三ツ棟、時に梵字に素剣・護摩箸を彫る。この一群のうちに重要文化財の二口、すなわち平造の短刀と、延文五年すなわち一三六〇年紀の両刃の剣が立つ。第二の面は、時代と一派から極められた大磨上無銘の刀で、身幅広く地鉄流れ、同じ低いのたれと掃きかけの帽子を寸法いっぱいに延べる。説明書はある一口の刀を、所伝を首肯し得るものと平らかに認め、また別の一口については俊長でなければならぬという極め手はないとし、ゆえに柾と掃きかけが、個性のみでは極め難いところでその極めを支える。

本工を分かつのは、その隣人にではなく本工に判者の見るところである。整った備前の丁子ではなく、沸を帯びた大和味の作域で、流れた柾と掃きかけの帽子がその地鉄と帽子を、つまった長船の手から分かち、また同時代の貞宗の周辺に結ぶ同じ沸の働きが、周囲の素朴な地方の工とは別たれる。貞宗との繋がりは、師弟ではなく時代と作風の共有として読まれる。ある身幅広い南北朝期の脇指、頻りに沸づいて金筋・砂流し・湯走りが地に流れ込むものを、説明書は「実に覇気漲る一作であり」と称え、ある無銘の短刀を「同工の有銘作に繋がる佳品である」として受ける。

収集の観点では、稀な初期の名で、その記録は小さく、概ね世に出ない。藤代の極めは上作。国宝はなく、その評価はむしろ重要文化財二口、すなわち平造の短刀と延文五年紀の剣、いずれも市場の外に守られた文化財と、特別重要刀剣の短刀一口、短刀・刀・脇指にわたる重要刀剣六口に拠る。所載の所有者のうち、一口の短刀は香雪美術館に、いま一口は東京国立博物館に伝わり、一口は伊達家の所伝を帯び、残る所在は記録されない。世に動き得るのは特別重要刀剣・重要刀剣の級のみで、それすら稀にしか現れず、現存する在銘作は説明書が繰り返すごとく極めて少ない。流れた柾と掃きかけの帽子を備えた在銘の甘呂俊長は、私蔵家が出会うことの稀なものであり、所伝の確かな一口はなお注目すべき加わりである。