正阿弥派は室町時代に京都で興り、江戸時代には各地の大名の招きに応じて移住した。その中でも、古正阿弥時代から系統を引くと考えられる京正阿弥が最も著名であり、次いで伊予、阿波、会津、庄内、秋田、江戸、備前などが知られている。正阿弥派の刀工は、刀装具、特に鐔の製作において独自の作風を確立し、各地域において特色ある展開を見せた。
正阿弥派の作風は、鉄地に透彫を施し、金、銀、赤銅などの象嵌を組み合わせたものが通例である。古正阿弥と呼ばれる時代の鐔は、鉄の鍛えが良く、地透の意匠に趣向が凝らされている。象嵌は布目象嵌が多く用いられ、地鉄との調和が重視される。江戸時代の正阿弥派は、赤銅魚子地を用いた作品や、高彫、色絵を駆使した華やかな作風も見られる。秋田正阿弥派は、鋤出高彫による立体的な表現を特徴とし、伊予正阿弥派は、変り形や大振りの作品に象嵌を施し、重厚な味わいを醸し出す。勝義のように幕末から明治にかけて活躍した刀工は、刀装具の製作に加えて、香炉や置物などの室内装飾品も手掛け、その彫金技術を活かした作品を制作した。
正阿弥派の鐔は、その意匠の多様性と象嵌技術の高さから高く評価されている。「透彫も如何にも巧みでしかも雅趣に富み、布目の唐草象嵌も味がよく、正阿弥派の特色を示している」と評されるように、地鉄の鍛え、透かしの技術、象嵌の意匠が一体となった美しさが特徴である。また、「赤銅地に魚子が品良く散らされ、四方に猪目を透かし、耳には金色絵が施され、切羽も魚子地に金色絵が施され、桔梗紋が絶妙に配置されている」と評されるように、細部にまで意匠が凝らされた作品も多い。正阿弥派は、室町時代から江戸時代、明治時代にかけて、刀装具の世界において重要な役割を果たし、その作風は後世に大きな影響を与えた。