国安は備前直宗系の刀工で、古備前の工直宗より国真を経て、鎌倉中期の国宗一門に連なる。その一門の中心は備前三郎の俗称で知られる。説明書の伝える系図によれば本工は四郎、すなわち家の四男にあたり、備前三郎国宗・国貞と並ぶ。本工自身の手と明らかに読める一口は大磨上の太刀で、磨上げられながら茎尻に二字在銘を留め、表裏に棒樋を掻き通す。戦前に重要美術品に指定され、「光山押形」「新古名刀図譜」に所載される。
その太刀の鍛えはやや肌立ちごころの板目で、地に地沸つく。刃文は直刃に小乱を交え、金筋・砂流しが刃中を走る。見処は匂口にある。処々潤むところがあり、説明書はまさにその一点を本工の手の証として、「匂口はうるむところがあり、この工の見処を示している」と記す。福岡一文字の華やかな丁子ではなく、直宗系の直刃調を守る静かな作域である。
一門における位置は、刀剣史の一つの結節点にあたる。祖の直宗は学に古備前・古一文字の工とされ、これより国真を経て国宗に至る。国宗は福岡一文字助真・粟田口国綱と共に執権北条時頼に鎌倉へ召され、相州伝の興りに与ったと伝えられる。直宗系はかく鎌倉備前と相州伝の勃興の接点に立ち、国安の直刃に地沸の作はその系譜の備前の側を守る。
その記録には明記すべき注意が伴う。国安と在銘するもう三口、いずれも戦前の重要美術品の刀は、身幅広く切先が大きく延びる。説明書はこれを「身幅広く大切先の姿である」と評する。板目はざんぐりとして地刃に大肌が現われ、刃文は沸深い大湾れ・のたれに互の目・尖り刃を交え、彫物は二筋樋・倶梨迦羅・旗鉾に及ぶ。これらは鎌倉中期の備前の工ではなく後代の相州風の手の特徴であって、同名を冒す別人の後代国安の作と読むのが穏当である。これに対し、潤む匂口を見せる直刃の太刀こそ、備前三郎国安を語る一口である。
収集の観点では、確かに出会える名としては稀に属する。指定の格は控えめで、国宝も重要文化財もなく、現存の記録は悉く戦前の重要美術品の級に収まる。所在の知れる作は大機関ではなく私蔵を経たもので、在銘の太刀は指定時に大阪の木村貞造が、関係する刀は京都の吉田由道・熊本の浜田茂三次が蔵した。後代の同名工と潤む匂口の見処によって分かたれる確かな備前三郎国安は、鎌倉備前を蒐める者がただ稀に、忍耐をもってのみ出会うものである。
