来国長は来国俊の門人で、京を出て摂津国中島に移住したことから、説明書にいう「中島来」の呼称がある。同名に初・二代を数え、初代を鳥徳、二代を正平・応安頃の南北朝に活躍した工とし、本指定の作は大半がその二代の手で、幅広・大鐇の延文・貞治体配を示す。同工の作位は判者の繰り返す一文に定まる。すなわち来一門中もっとも来国光に近く、時に来国次にも似るが、「格調の面で聊か譲るところがある」とされる。この評から名の実用が生ず、古来、来国光に似てやや劣るものを国長に極めてきた。
その手は京の来を南に伝え、幾分地方的に転じたものである。総体に流れて刃寄りに枾ごころを帯びる板目・小板目つみの地に、京の緊密で明るい地鉄がここでは総じてやや肜立ち、地沸厚くつき地景細かに入る。刃文は広い中直刃を基調としつつ、尋常な来の直刃に留まらず小のたれ・小互の目で崩し、足・葉入り、小沸つき、砂流しかかり佳作では金筋・湯走りを交える。判者は「作域全体に変化と力強さを生み出し」とし、刃中の豊富な働きを特記する。
一派が京の来に比し幾分沈みごころに焼く匂口は、同工の佳い大磨上無銘の刀では明るく冴え、匂深く沸よくつく。帽子は直ぐに小丸となり先に掃きかけ、幅広・大鐇の晚年の刀は表が突き上げて焼詰め風、裏は尖って返る。彫物は来の尋常で、棒樋を掳き通しまたは掳き流し、短刀は爪付の素剣や梵字をきる。
本 corpus は二つの register に分かれ、その分かれ自体が極めの手かるとなる。在銘の遗例は身幅広く寸延び重ね薄い生ぶ平造の短刀・小脇指に多く、指表の目釘孔の下に細鍁・太鍁の三字銘をきる。有銘の太刀は極めて稀で初代の作は少く、説明書は二代の在銘作を比較的多いとする。今一つの register は延文・貞治体配の大磨上無銘の刀で、地鉄より国長と極め、本阿弥の金の鑑定銘や本阿弥光忠の折紙で確められる。
同工の一門中の位置は、その作を近親に対して読むところによく表れる。幅広の大磨上無銘の刀は一見来国光を想わせ、晚年の一口は時に来国次風もあると評されるが、肜立ち流れた地鉄と作位より国長に定まる。その隔たりは程度の差であって質の差ではなく、同工は来の直刃・京風・棒樋を母体より保ち、加えるは幾分地方的・相州がかった趣と賑やかな刃中である。初代は来の伝統的な直刃を保ち、二代は「直刃の作は少く、乱れ出来が多く」、本作群はその賑やかな二代の手を伝える。判者はその地刃を見て「来派の特色を良く顕現している」と結ぶ。
国長は来裔の上々作の工で、その鑑賞は佳工ながら残餘的に極められる名であるという点に従う。重要刀剣の指定は十一口を数え、国宝・重要文化財に上げるものはなく、博物館・神社に永く寁される遗産はない。指定作に大名の伝来を伴うものはなく、現在の所有も大半不詳であるため、同工は著名な伝来によるより作そのものにより出会う。すなわち本阿弥の金の極めを伴う幅広の大磨上無銘の刀と、手が直に読める三字銘の短刀・小脇指である。同工の刀は来裔の名の中では比較的出会い易く、作は検証の指定位に位置するが、三字銘を完くした在銘作は稀で、初代のものはほとんど見ない。それが提供するは、摂津に伝わった山城来の作風を一段賑やかに働かせた明瞭な一口で、その佳いものを判者は「同工極めの中でも特に佳品」と評した。
