筑前は九州博多を本拠とした刀工の括りであり、説示が扱うのは良西を祖として西蓮・実阿へと連なる一系の古典派である。良西の弟あるいは弟子と伝える入西に永仁五年紀の太刀が遺ることから、その活躍はおおむね鎌倉時代後期に始まると考えられ、続く西蓮、さらに実阿の代は鎌倉時代末期から南北朝時代の初頭に及ぶ。西蓮は『光山押形』所載の「筑前国博多談議所国吉法師西蓮 文保元年二月」銘の太刀によって国吉と同一人物であることが知られ、入道銘を西蓮と称した。現存する銘文には「国吉」の二字銘のほか「談議所国吉」「西蓮」「談議所西蓮」などがあり、対蒙古防衛のために博多に置かれた鎮西談議所に仕えた工と目される。実阿は西蓮国吉の子で、相州伝を大成した名工大左（左文字）の父と伝え、この一門が筑前における後代の隆盛の母胎となった。説示が一貫して示すのはこの良西・入西・西蓮・実阿の系譜であり、九州古典派と称される単一の流れである。

地鉄は、板目が大模様に肌立って流れ、刃寄りが柾がかるのを共通の語法とし、しばしば大板目や杢を交え、地沸がつき、地景が入り、かな色が黒味をおびて淡く白け映りや白けごころが現れる。刃文は直刃を基調とし、細直刃から中直刃まで焼幅に幅があるものの、刃縁にほつれや打のけがかかり、二重刃・三重刃風や湯走り・飛焼を交え、金筋・砂流しを伴って、匂口がうるみごころとなる点が繰り返し記される。帽子は直ぐ調に小丸となって掃きかけ、浅く返るものが多い。系中の差異としては、良西の在銘短刀が冠落造に細直刃を焼いて区際を焼き落とす古様を見せるのに対し、実阿は鍛えが一派の中でも最も荒ぶる傾向にあり、時に綾杉風の肌合を呈して直刃に互の目・小互の目を交える点が特徴とされる。西蓮はその中間にあって、焼幅低めの直刃にほつれと細かな働きを見せ、地刃に黒味と白けを伴う作域を本領とする。

鑑定にあたっては、大模様に肌立って流れる板目と柾がかりの地鉄、黒味をおびたかな色、直刃にほつれてうるむ匂口という九州物伝統の様相を要点とし、綾杉風の肌や荒びた風格が看取されれば実阿に、焼幅低めの直刃に細かなほつれが目立てば西蓮に擬される。在銘作の乏しい良西では本短刀のごとき確実な遺品が作域を知る資料として重んじられ、西蓮には本阿弥光徳・光常による金象嵌銘や折紙の極めが伝わって資料性を高めている。代表作には談議所国吉銘の太刀、建武二年紀を有する実阿の作などがあり、伝来には徳川将軍家、重富島津家、上杉家のものが知られる。説示は総じて、無銘磨上の刀に対しても各工の系譜と作域を照らして極めを下しており、九州古典派の様式を墨守したこの一系を、後の左文字一門に先立つ筑前刀の源流として位置づけている。