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作者について

Umetada Myoju明寿

埋忠明寿は、山城国西陣（京都府京都市）に住した刀工、刀装具工である。埋忠家は代々足利将軍家に仕えた金工の名門とされ、明寿は三条宗近の末裔と伝えられる。刀剣の目利きである本阿弥家とも密接な関係にあった。刀匠としては「新刀鍛冶の祖」と仰がれ、肥前忠吉、肥後守輝広の師としても知られる。金工としては、金家、信家と並んで「桃山時代の三名人」と称賛されている。製作年代は文禄から寛永にかけてとされ、寛永八年に七十四歳で没したとされる。前名を宗吉、通称を彦次郎と称し、のちに入道して明寿と改めた。豊臣家や徳川家をはじめとする各大名家の用達も務め、桃山文化の美術工芸界を代表する人物として位置づけられる。 明寿の作風は、刀剣、刀身彫、刀装具製作、刀剣の磨上など多岐にわたるが、特に鐔工としての評価が高い。鐔の作風は大別して鉄地と色がね地の二様があり、鉄地の場合は、霞雷文や紗綾文などの幾何学文様を金の布目象嵌であらわし、古正阿弥の作風と相通ずるものがある。真鍮や赤銅、素銅などを下地とする場合は、金、銀、赤銅、素銅などの色がねを、僅かに肉を持たせた独特の平象嵌で展開させ、文様に華やかな色彩を添えている。画題は葡萄、九年母、柏樹、松竹文など吉祥の樹木の意匠を大胆に文様化し、極めて斬新で雅びな風趣をあらわしている点が特徴である。また、琳派の絵画からの影響も指摘されており、光悦や宗達らとの強い絆が窺える作も存在する。耳の意匠にも工夫が見られ、打返耳や捻返耳など、変化に富んだ作例がある。鉄地には槌目地や桝形に一段鋤下げたもの、算木を透したものなどが見られ、鉄味の良さを活かした瀟洒な意匠が特徴である。 明寿の作品は、「桃山時代の特色がよく表示されており、深い趣が感ぜられる」と評されるように、桃山文化の華やかさと斬新な意匠が融合した作風が特徴である。「構図や筆勢に同時代の琳派の影響が強く窺われ」、「豊かで洗練味の高い柏樹の描線は琳派の絵画そのものを見る思い」と評されるように、絵画的な要素を取り入れた意匠も高く評価されている。また、「洗練された構図や筆勢そのままの見事な平象嵌の技法」や「地鑢を巧みに施して画面効果を高め、捻り耳の仕立や、銀を僅かに使っての色彩効果も明寿ならではの世界」と評されるように、卓越した技術力と美的センスによって、桃山工芸を代表する名工としての地位を確立している。

飯田高遠堂

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