助真は、鎌倉時代の備中国妹尾派の刀工である。妹尾の地は平家の家人妹尾太郎兼康によって開かれたことで知られ、高梁川下流域の青江の地より東方備前寄りに位置する。『元亀目利書』や『古今銘尽』は備中刀工を青江鍛冶と妹尾鍛冶に区別しており、銘鑑では妹尾の助真として、則高の門人で貞永頃とするものと、常遠の門人で文永頃とするものの二工が挙げられている。現存する遺例は僅少であり、在銘作は誠に貴重である。

妹尾鍛冶は則高・正恒・常遠・是重・安家・弘経・恒真・守恒・助真・時真・行真らの遺例に見るように、青江鍛冶が通例とする「次」の字を銘文に用いることが少なく、また鎌倉時代中期頃までの青江鍛冶と異なり、銘字を太刀銘に切るものが多い。助真の現存太刀は、生ぶで腰反りの深い格調高い太刀姿をよく保存している。鍛えは板目あるいは小板目に杢が交じり、縮緬風の肌合を呈し、地沸が厚くつき、地景が細かに入り、地斑映りが立つ。刃文は広直刃調に小互の目・角互の目や丁子が交じり、小足・葉が頻りに入り、匂勝ちに小沸がつき、時に下半が逆がかり、ほつれ・金筋・砂流しを交える。古伝書に「備前物に似たり」とあるように青江に比して備前気質があり、一見青江物に近似した出来口を示すとともに、鑢目が大筋違となる点にも備中鍛冶の見どころを示している。

助真の重要性は、遺例僅少な妹尾鍛冶の在銘作を今日に伝える点にある。長さ七六・三糎の在銘太刀は第六十四回重要刀剣を経て第二十六回特別重要刀剣に指定され、備前池田家伝来の一口は桃山期を下らぬ糸巻太刀拵と熊毛尻鞘を附して第十六回特別重要刀剣に指定されている。さらに紀州家伝来の生ぶの太刀も重要刀剣に指定されており、いずれも同工同派を研究する上で第一級の資料的価値を有する遺品である。