筑後国三池の地はそこに在住した刀工達のスクールに名を与え、説明はまずその祖を記す。祖は平安時代末期の名工として名高い典太光世で、前田家伝来の名物大典太が代表作として知られる。説明は同時に、祖その人の手の遺ることの乏しさを明言する。有銘作については「現存する有銘作は名物大典太一口よりなく」、後世の光世銘の作は名跡を継いだ工の手と見られる。説明は「光世は一人だけでなく」と記し、同名は鎌倉時代から室町時代へと継承された。
説明はこの相伝を貫く一派の作風を描き、それを「九州古作に共通するもの」と位置づける。鍛えは板目に杢を交えてさかんに流れ、やや肌立って地沸がつく。説明が最も筆を費やすのはこの地肌の質で、「ねっとりとして如何にも軟らかそうに見える肌合」と称する。刀の一口では白けごころとなり、在銘の脇指には白け映りが立つ。
刃文は小沸出来の直刃を基調とする。平造の脇指には細直刃、幅広の刀には小互の目を交えた中直刃調を焼く。砂流し・葉が入り、処々に二重刃・ほつれ・喰違い刃を交える。一派の定式は匂口が沈みごころとなることを加えるが、刀の一口では匂口冴えると記される。帽子は直ぐに小丸、あるいは刀の一口で焼詰めとなり、僅かに掃きかける。
説明が一派固有のものとして名指すのは樋である。「幅広で比較的浅い棒樋を好んで掻くところに一派の個性が窺われる」。刀は表裏に棒樋を掻き流し、脇指は添樋を伴う。より古い説明も板目の流れた鍛え・直刃調の刃文・幅広く浅い巧みな棒樋の三つを挙げ、時代と技術に差はあっても「作柄は伝統的なものを見せている」と結ぶ。
名跡が三世紀に亘るため、説明は作を年代ではなく作風と極めによって位置づける。大磨上げの刀二口は本来の銘を持たない。一口は金象嵌の光世銘を負い、説明はこれを「本阿弥光忠などの極めと鑑せられる」とする。もう一口は大振りの金粉銘「三池光世」を負い、朱書によれば曾て寛文元年本阿弥光温代金子七枚の折紙が附帯していた。説明はこの刀を平安末期までは上らぬとしながら、地刃と彫物に一派の特色を認め、「金粉銘の極めは妥当」とし、年代を概ね鎌倉末葉頃と鑑する。在銘の脇指は身幅広く寸延びた平造で、太鏨大振りの二字銘を切り、後世の光世銘の一口にあたる。
指定を受けた作は五口で、重要文化財二口と重要刀剣三口である。重要文化財の二口は社寺に蔵される。一口は「光世」と銘する平造の短刀で、熊本の本妙寺に蔵され、板目に直刃を焼く。もう一口は無銘で三池光世と伝える刀で、桃山時代の拵を伴って久能山東照宮に蔵され、「妙純伝持ソハヤノツルキウツスナリ」の銘文を刻する。重要刀剣の三口、うち二口は本阿弥家の極めを負うものが、その作のうち世に動き得る部分であり、記録に遺る作がこれほど少ない以上、光世が市に出ることは稀である。