三池光世は、筑後国三池（現在の福岡県大牟田市周辺）に在住した刀工の一派である。その祖は平安時代末期の典太光世とされ、前田家に伝来する「名物大典太」が現存する唯一の在銘作として知られる。光世の名は一派の刀工によって代々継承され、鎌倉時代から室町時代にかけて作刀が確認されている。室町時代には三池を離れ、他国で作刀する工も現れた。

三池派の作風は、総じて身幅が広く、重ね厚く、猪首帽子となる姿を特徴とする。鍛えは板目に杢目が交じり、肌立ちごころとなり、地沸がつき、白気映りが立つものが多い。刃文は直刃調を基調とし、小互の目やほつれ、喰違い刃などが交じる。匂口は沈みごころとなり、小沸がよくつく。彫物は棒樋、あるいは棒樋に添樋を掻き流すものが多く見られる。地鉄は「ねっとりとして如何にも軟らかそうに見える肌合」と評されるように、九州古作に共通する特色を示す。

三池派の刀工は、各年代を通じて有銘作が極めて少ない。作柄は時代や刀工によって差異が見られるものの、板目の流れた鍛え、直刃調の刃文、幅広く浅い棒樋といった伝統的な作風を継承している。南北朝期以降の作では、伝統的な作風が薄れる傾向にある。重要刀剣指定品には、金粉銘や折紙が付属するものも見られ、古来より高く評価されてきたことが窺える。