国永は平安時代の末から鎌倉初頭にかけて京の五条に住し、説明書はこれを古京物の筆頭に数えて「国永は古京物を代表する鍛冶の一人」とする。三条宗近の子とも孫とも伝え、その兄または父とも伝える兼永とともに五条の地に住したことから、世に五条国永と称される。その名を負う最も有名な作に御物鶴丸国永があり、説明書は国永の銘が一様でないとしつつ、銘がこの御物や伊勢神宮の重要文化財の太刀と異なっても同人と認め得るとする。在銘の作は極めて少なく、数口の太刀と剣一口のみで、説明書はこれらを「いずれも古雅で味わい深い作風を示している」と評する。

その手は静かな手であり、華やかな刃ではなく、精緻な地に古京物の刃を焼く。最上の在銘太刀は細身の手弱女振りの優美な姿を留め、腰反り高く先へいって小鋒に結ばれ、磨上ながらも古様をよく表す。小板目がよくつみ、処々少しく肌立ち、柾・杢を交えた地に、直刃調を基調とした柔らかく明るい小乱れを焼いて小互の目・小丁子を交え、足・葉よく入る。後年の聳え立つ丁子に対し、その刃は小さく古調で、匂口柔らかく小沸よくつき、細かな金筋・砂流しがかかり、焼頭に沿って湯走り・小さな飛焼が点続する。

地鉄は終始変わらぬところである。地沸が微塵によくつき、細かな地景が入り、処々淡く沸映りが立つ。これはよく鍛えた京物の明るい地沸の映りで、本工の山城の見どころである。最も強い無銘の刀では、鍛えが流れて肌立ち、地沸が厚くつき、部分的に沸映りが立ってかね明るく冴える。帽子は直ぐ、あるいは少しく乱れ込み、よく掃きかけて先尖って返り、ある在銘太刀では佩表がやや長く返り、在銘の剣では焼詰めとなる。

記録は二つの読みに分かれる。在銘の太刀・剣は極めの基準であり、説明書は在銘稀有な五条国永の作風を知る上で大変貴重な一口と評する。もう一つの面は、古京物本流として極められた大磨上無銘の刀である。一口について説明書は「大和風が強くみられるが、宗近の遺風もあり」少し時代が下るとし、今一口、身幅尋常で重ね厚く手持ち重い刀では、中直刃を基調に小乱れ・小丁子・小互の目・角ばる刃を交え、ほつれ・打のけ・二重刃風の湯走りや部分的な二段刃風を見せて、「地刃に五條国永の特徴を明示している」とする。

本工を分かつのは、まさにこの古京物の品位である。直刃調に柔らかく明るい小乱れ、淡い沸映り、そして最も強い作に主体となる京物らしい端正な直刃は、鎌倉中期の華やかな丁子乱れの内にではなく、それに先立って立つ。説明書はその作に古京物の見どころが顕著で、全体が「古京物の見どころが顕著でいかにも典雅」とし、古色ある乱れを端正な刃の中に収めて荒々しくない名工の巧みさとする。兼永とともに五条派の筆頭に立ち、宗近の作風を継ぐ山城の静かな根である。

収集の観点では、初期の京名のうち最も稀なものの一つである。国宝は当家の記録になく、その記録は重要文化財一口、すなわち説明書が「この期のものとしては極めて健全」と称える在銘の剣と、僅かな重要刀剣、そして戦前の重要美術品を通じる。その作は来歴の確かな旧家・機関に伝わり、伊勢神宮に蔵される太刀、伊達家に伝わり伊達宗彰の有した作、また織田信長から明治天皇に至る来歴を伝えるものがある。重要刀剣の級はわずかで、在銘の五条国永が世に出ることは稀であり、私蔵の一口は初期京物の収集家にとって最も注目すべきもの、山城の作いかに始まったかを語る証である。