直江志津の兼友は、本文に初代兼氏門下の一人と伝える。兼氏は美濃が相州伝に受けた志津の工で、正宗十哲の一人に数えられる。一派の名は移住に由来する。兼氏とその門人、兼友もその一人だが、彼らははじめ美濃の志津に作刀し、後に同国直江に移って鍛えたため、その一門を直江志津と総称した。本文は兼友をこの派の代表工の一人に挙げ、「直江志津を代表する刀工の一人」と記す。兼友の名そのものは南北朝初期から室町時代にわたって数代に継がれ、銘鑑にも応安頃・応永頃と複数の兼友が載る。ここに扱うのは南北朝期の同工で、その典型作を本文は十四世紀半ばの延文・貞治頃に置く。無銘の短刀と大磨上の刀が、直江志津の作風を最も色濃く伝える工である。

その手は数少ない在銘作から読み取られ、無銘の大半に渡して読まれる。弁別の軸は丸みをおびた互の目をのたれ・小のたれと取り合わせ、小沸出来に焼く点で、本文はこれを直江志津一門中で兼友の「最も得意とするところ」と呼ぶ。頭の丸い互の目が連れて続き、この互の目の連れる態こそ、無銘作を在銘作に結ぶ際に本文が立ち返る見どころである。砂流しが刃中に頻りにかかり、しばしば金筋を伴って、激しめの作では出来口にやや迫力を与え、穏やかな在銘作では同じ働きが静かで穏雅な作位に収まる。足が入り、処々に沸がつき、匂口は深く、優品では明るく冴える。帽子は刃に応じて乱れ込みあるいはのたれ込んで小丸に返り、先はしばしば掃きかける。

地鉄は志津・相州伝の地を美濃に移したものである。板目に杢を交え、処々流れ、時に幾分肌立ち、地沸が厚くつき、地景がよく入って鉄を縫う。優れた短刀ではこの鍛えこそ本文が殊に称えるところで、鍛えが優れ、地刃ともに沸が厚くつくとされる。備前の工なら乱れ映りとして現れるべき映りはここにはなく、地鉄は地沸の深さと地景の働きによって語る。或る在銘の短刀は小板目がよくつみ詰んで映りごころを見せ、やや趣を異にするが、作の常は開いてよく錬れた直江の地で、幅広の南北朝短刀では肌立ちごころとなり、鉄は冴え働きは明瞭である。

本文は典型作の中に二つの作位を分け、第三のものをそこから切り離す。在銘の作位は稀少だが背骨であり、現存の大半が無銘で、これらに結ぶことで極められるからである。本文は有銘の作を頗る貴重とし、「有銘は頗る貴重」と記す。繰り返し引かれる拠り所は重要美術品に指定された在銘の短刀で、鍛えは板目に杢を交えて処々流れ、刃文は丸い互の目に小のたれを交えて処々連れごころとなり、小沸出来で穏雅な感を示す。無銘極めはことごとくこれに照らされる。これと別に、本文が常の直江志津の出来から切り離す在銘の刀一口がある。よく錬れた地鉄に直刃を焼いて白け、地刃の出来と銘振りから室町前期と鑑し、末関ではなく「善定派の作風」へ寄せて読み、この時代に善定派に兼友を名乗る工がいたのかもしれないと推す。名が複数の系統にわたることの証であり、白ける直刃の兼友は沸出来・互の目の同工とは別の手に属する。

美濃伝の中で兼友は兼氏の直下に立つ。兼氏は正宗の相州伝を美濃に伝えた工である。兼友の基盤はその作風を美濃の鉄に移したもので、兼氏自身よりも穏やかで実直である。板目・杢の地に地沸厚く地景の入る地鉄と、互の目・のたれに砂流し・金筋を交えた沸出来の刃がそれである。本文は同工の作を、上の正系相州伝からも下の末関の同名工からも区別し、借りた比較ではなく自らの見どころによって一門中に位置づける。すなわち頭の丸い互の目の連れる態、頻りの砂流しと金筋、明るく深い匂口、そして小丸に掃きかける帽子である。直江派の作には彫物は稀で、本文も「彫物は稀」と記すゆえ、棒樋に添樋、二筋樋、素剣や護摩箸といった彫がわずかな作に見えることは見処として注記される。

兼友は鍛えの質によって藤代の上々作に位置づけられる。記録には重要刀剣九口と、戦前の重要美術品の短刀二口が遺り、指定の作位は重要刀剣九・重美二で、その大半は無銘の短刀と大磨上の刀、在銘作は稀少で貴ばれる少数である。国宝はなく重要文化財もない。記録の重みは正直に重要刀剣の作位と、極めを支える在銘の重要美術品短刀二口にある。所伝は乏しいながら確かで、重美短刀の一口は愛知の成瀬美雄を経て今は日本美術刀剣保存協会の蔵に帰し、他の一口は大阪の梶村茂を経、さらに一口は熱田神宮に記録される。在銘を第一として、私蔵の直江志津兼友が市に出るのは折にふれ、忍耐をもってのことである。無銘の短刀・刀は稀な在銘作よりは現れるが、兼友はいずれにせよ南北朝の格をもつ作で、容易な入手の対象ではない。本文が最も高い言葉を惜しまぬのは、小品ながら元先にかけて金筋・沸筋・砂流しが迫力をもって走る短刀であり、明るく冴える匂口と緩みのない肌模様が併さって、それを「賞揚すべき優品」と評する。