顕国は左文字一門の長州における延長である。説明書は、左安吉が筑前から左の名を携えて長州へ移ったのちの門人の一人に彼を数え、銘鑑には長州安吉の子とも記す。その銘鑑は、名が必ずしも一人を指さないことを戒める。すなわち、左安吉門で文和頃の刀工をはじめ、長州安吉の子という応永頃の刀工など同名六人を挙げており、長州顕国は長州の工房に伝わった名跡として読むのがよい。現存する年紀作のうち最も古いものは応永であり、降っては文安に及ぶ作も知られ、左系が受けた相州の作風を地方化して読んだ室町初期の工と位置づけられる。

説明書は彼の刃文を鑑賞の一文に示す。すなわち「彼の作風には直刃のものと、沸づいて互の目乱れが連れたものがある」とし、後者を代表的とする。応永三十一年紀の太刀では互の目乱れが連れ、足入り、沸つき、有銘の脇指では同じ刃が小のたれを交え、匂い深く、砂流し・金筋がかかる。直刃の作はその十全な姿を最も幅広の刀に見せ、中直刃を基調に浅くのたれをおびて互の目・小互の目を交え、小足・葉が入り、小沸が処々むらづいて少しくほつれ、小さな湯走り風を交え、金筋・砂流しがかかり、匂口は沈みごころとなる。帽子は刃に応じて面ごとに、直刃の刀では直ぐに小丸となって長く返り細かに掃きかけ、無銘刀では乱れ込んで先尖りごころに返り、応永三十一年紀の太刀では佩表が焼崩れ、裏は直ぐに大丸風となる。

地鉄は板目で、しばしば肌立ち、杢・流れ肌を交え、地沸厚く、地景風のかねが細かに入る。最も幅広の刀では白け映りがやや淡く立ち、かねは少しく黒みがかって、明るい筑前の地ではなく地方化した末左の鍛えの徴を示す。彫物は表裏に棒樋を掻き、中程までの添樋を伴うものがある。その最も幅広の刀について説明書は「総じて作域に野趣があり、大鋒の形状と相俟って、覇気が感ぜられる」と記し、この手の大柄な体配は同工に僅少であるとして、その豪壮な姿が、戦前に重要美術品に認定された同工の折返銘の刀と類似すると述べる。

銘そのものが極めの一部である。在銘作は比較的少なく、定法は「長州住顕国」の五字銘で、応永紀の作中には「左衛門尉」を冠したもの、居住地を「長州瀬戸崎住人」と明記したものがある。一刀は磨上げた茎に折返銘とし、表の樋を折返しの部分へと掻き通している。銘鑑が数人の顕国を一名に束ねるため、年紀と居住地の刻銘は刃の作風と同じほどに一口を定める手がかりとなる。応永三十一年紀の太刀がまさにその理由で重んじられ、説明書は「この太刀はその後者の代表的な作で、彼の特色がよく見られ、地刃の出来がよく、応永年紀は資料的に貴重である」と評する。

左安吉への系譜こそ彼の極めの回る軸であり、説明書はそれを両面から論じる。南北朝の太刀を磨上げた姿の無銘刀については「安吉に直結する作風ではないが所伝を認めることができる」と記す。有銘の脇指については肯定の側を読み、「地刃に安吉からの流れが窺える」とする。二つの読みを合わせれば、顕国は左の伝の地方的な末端にあって、左文字の作風を長州へ、室町初期へと、筑前の源流より粗く沸に拠った性格で伝えた工と定まる。

顕国は、名よりも指定作を通じて鑑賞者の出会う位の工である。藤代の極めは上作、書付上の記録は重要刀剣四口で、それ以上の指定には進まず、左系の優れた地方の手に相応しい姿である。伝来は、遺るかぎりにおいて似つかわしい。彼の作は自国の大名家、周防・長門の大内家と、これを継いだ毛利家とに伝来し、その筋はこの刀の郷土の歴史そのものを読むかのようである。これを越える所蔵の記録はこの位の工の常として乏しく、美術館の所蔵を記録から主張することはできない。在銘・年紀の顕国は度々市場に出る刀ではなく、出るときには、左系のよく記録された分流の工の作、左文字の系譜を長州へ運んだ覇気ある室町初期の一口として迎えられ、古き伝統に働く地方の鍛冶を直截に示す点で、流派を学ぶ者に価値がある。