越中守藤原高平は加州兼若の改名であり、辻村系加賀鍛冶の中心工である。元和七年紀の刀一口を、説明書は単に優れた一刀としてではなく、越中守受領をめぐる古来の問題を解明する「貴重な資料」として扱う。一派は美濃を出自とし、その祖は関の鍛冶で、のちに加賀へ移住して兼若を名乗り、初代は辻村四郎右衛門尉と称した。元和五年頃に越中守を受領して以後高平と銘し、通説では兼若と同人とするが、初代・二代いずれの兼若か、また受領の経緯については、説明書がなお今後の研究に俟つべきものとする。疑いのないのはその手であり、加賀に移された美濃鍛えが、関の祖よりも覇気にとみ、説明書が本工特色とする箱乱れにおいて紛れもなく彼自身のものとなっている。

本工を最もよく分かつのは、刃に交わる箱がかった乱れの一要素で、説明書はこれを「箱がかった濡れ刃」と評し、まさに彼の真骨頂を示すものとして挙げる。それは単独で立つものではない。刃文はのたれを基調に互の目・尖り刃を交え、のたれの頭が広く平らになるところに箱がかった刃が現れ、匂口深く小沸つき処々荒めの沸を交え、砂流し頻りに刃中を走り金筋が入る。足・葉が刃に入り、身幅広い作では上半にわずかにほつれを交える。総体に美濃の刃に加賀の重みを与えたもので、関の尖った刃が円みのある箱へと和らぎ、いかなる見どころよりも先に高平と読ませる。

その下の地鉄は、板目が流れ肌に流れ、やや肌立ちごころに地沸つき地景入り、鎬地はしばしば柾となる。この流れは美濃出自が地に透けて見えるもので、その作にほぼ一貫し、前期作ではより開いて立ち、つんだ晩年作では小板目に向かって締まり地沸が微塵につく。帽子は一様でなく本系らしく乱れ、表は小丸に返り裏は掃きかけて尖り、作によっては乱れ込みに突き上げごころを見せて返る。彫物は地方新刀工としては多彩で、二筋樋・棒樋から倶利迦羅の透彫・八幡神号にまで及び、ある脇指には説明書が読みに苦慮する深い陽刻の文字が二行に施される。

説明書は本工の生涯に二つの時代を画する。慶長頃の前期作は兼若と銘し、身幅広く寸延びて鋒の延びた慶長新刀姿を呈し、板目に流れを交えてやや立ち、刃文は浅いのたれに互の目・尖り刃を交えて、さながら「古作の志津を彷彿とさせる」とする。元和から寛永へと年代が降り高平銘に移行するに従い、姿は身幅が尋常に近づき元先の幅差がやや開いて中鋒となり、板目はつみ、匂口が深まって、この後期の作風においてこそ箱乱れが目立つようになる。刀・寸延びの平造脇指、また間々見るという小脇指を打ち、説明書は本工が「身幅の広い寸延びの作を得意として」いたと記す。辻村越中守と藤原を二行に切り、下に高平と花押を据えて棟寄りに切る長銘そのものが説明書の記す癖であり、故あってか「三月三日」と切った作が数本あることもまた記される。

刀工の大きな世界のなかで本工は、著名な師ではなく系譜によって位置づけられる一派の手であり、加賀の地鉄で打たれた美濃伝、関の伝統が北国に根を下ろした橋渡しである。説明書が引く志津との類似は真正のもので、彼自身の前期作に属し、身幅広い寸延びの姿とのたれに尖りを交えた刃が古作の美濃の名工を確かに想わせる。それは作風の類似であって極めの問題ではなく、彼自身の箱乱れに取って代わるのではなく、その傍らに並ぶ。明るく匂深いのたれに箱がかった頭と流れ肌の地鉄は、周囲の尋常な加賀作から本工を分かち、在銘在紀の作の多いことが、この世代の加賀鍛冶のなかでも比較的その人をよく知り得る工としている。兼若の名の継承は、まさにNBTHKが指定する作を通じて部分的に辿ることができる。

本工の作は重要刀剣に七口を数え、いずれも在銘で、刀と最も多く見られる寸延びの脇指に及び、さらに辻村越中守藤原高平と完銘した短刀二口が御物として皇室に伝わる。これは本工の格の工が帯び得る最も誉れある伝来の一つである。この記録上、国宝・重要文化財はなく、刀剣美術における刀工大鑑の位置づけは新刀の堅実な中位にあって頂点にはなく、それが本工の正直な尺度である。優れた個性ある地方の名工であり、大名跡ではない。個人の収集家にとってはこのことが、第一級が及ばぬところにあって現実に望み得る工としている。重要刀剣の作は指定刀の常として所蔵され、市場には折にふれ、辛抱をもってのみ現れる。ひとたび現れれば、箱がかった濡れ刃と流れる美濃の地鉄が一見してその人を告げ、所在の知られる在銘在紀の作に出会うことは満ち足りた経験であり、その作をNBTHKが兼若継承の鍵と読む、まさにその工による確かな一口である。