宝寿は奥州を代表する刀工の一派である。説示によれば、古伝書は奥州に奈良朝時代から鎌倉期にかけて多数の刀工が存在したことを伝えるものの、作刀の現存するものはほぼ宝寿だけといってよく、その名跡は鎌倉時代より南北朝期を経て室町時代に及んで永く継承された。文献の上では平安時代からその名が見えるとされるが、現存作はおおむね鎌倉中期に始まる。宝寿は奥州舞草鍛冶の一派とされ、鎌倉時代以後の宝寿・舞草、南北朝以後の月山一類とともに東北の地に行われた古い系譜に連なる。年紀を刻む在銘作には建武・永徳・明徳・永和などの南北朝の年号が見え、室町期に入ると応永五・六・十二・十四・二十二・二十五年などの作が遺存しており、これらが同派の作域と時代の幅を知る手掛かりとなっている。

作風は東北の地方色を色濃く帯びる。鍛えは板目に杢目・流れ肌を交え、大板目・大肌をまじえて総体に肌立ち、ときに綾杉風の肌合や刃寄りの柾気を示す。地沸が厚くつき、地景が太く頻りに入り、かねは黒みを帯びて、淡く白け風の映りが立つのが常で、鉄色の黒ずむ様は同派を見分ける要となる。刃文は直刃調あるいは浅いのたれを基調に、小互の目・小のたれ・小乱れを交え、刃縁が頻りにほつれ、細かな二重刃がかかり、金筋・砂流しが盛んに働く。区際を焼き落とすものが見られ、匂口は沈みごころ、あるいはうるみごころとなることが多い。帽子は乱れ込みや直ぐに小丸となって掃きかけ、ときに先を焼き詰めるものがある。彫物には梵字・三鈷柄剣や棒樋、八幡大菩薩の神号などが見え、いかにも同派らしく、鄙びてはいるが力強く雅趣を湛える。これら肌立つ地鉄に黒む鉄、白け映り、うるむ焼刃といった一連の語法が、奥州鍛冶独得の作柄として繰り返し記される。

鑑定に際しては、大模様に肌立つ鍛えと太い地景、黒みがかる地鉄に白け風の映りが立つ点、直刃調に小乱れをまじえて区際を焼き落とし、金筋・砂流しの働く焼刃が見どころとされ、彫物に漂う地方色もまた同派を示す徴とされる。生ぶ茎在銘で年紀を伴うものは同派の作域を知る資料として重んじられ、永徳の折返銘の太刀の二字銘と同手とみて永徳頃と鑑する例、永和・建武・明徳の年紀に新資料の意義を認める例が説示に見える。なかには常々の同派の作に比して肌目がつみ、匂深く沸づいて匂口の冴えるものや、地刃の垢ぬけた出来を示すものもあり、こうした作は同派研究の好資料として位置づけられる。伝来の上では無銘ながら南北朝期の古い太刀姿を残し、磨上げられずに伝えられた大太刀が瀬戸内の豪族村上家の重代として伝わるなど、所伝とともに宝寿の極めを首肯し得る作も存している。短刀から大太刀・薙刀直しに至る諸作を通じて、宝寿は東北の古調を伝える一派として独自の位置を占めている。